Yongqing Technology es segunda empresa seleccionada por CORFO para impulsar iniciativas de Li

• La compañía china accederá a 11.244 toneladas por año de carbonato de litio grado batería (Li2CO3) a precio preferente hasta el año 2030, copando con ello la mitad de la cuota de litio que estaba disponible en el marco del contrato entre Corfo y SQM Salar S.A.  La otra mitad de la adjudicó BYD, otra empresa china.

Tras un proceso de varios meses de evaluación técnica y económica, la Corporación de Fomento de la Producción, Corfo, asignó la calidad de productor especializado del litio al proponente Yongqing Technology Co. Ltd., empresa china de la ciudad de Wenzhou, con la propuesta denominada “Fase 1: Antofagasta Global Green Lithium Eco Industrial Park. Planta de material catódico de fosfato ferroso de litio (LFP)”.

De esta forma, Yongqing Technology accederá a 11.244 toneladas por año de carbonato de litio grado batería (Li2CO3) a precio preferente hasta el año 2030, copando con ello la mitad de la cuota de litio que estaba disponible en el marco del contrato entre Corfo y SQM Salar S.A.

SOBRE YONGQING TECHNOLOGY CO. LTD

La empresa china es de propiedad en un 92% del grupo Tsinsgshan Holding Group y corresponde a la rama de negocios de nuevas energías del holding.

Este es uno de los mayores conglomerados mineros, industriales y de nuevas energías a nivel mundial, ocupando el puesto 238 en la lista Fortune 500 de 2022. Es la empresa privada N° 18 de China y la N°80 entre las empresas más grandes del gigante asiático.

Bajo Tsingshan Holding Group se encuentran más de 100 filiales y empresas relacionadas con presencia en China, Indonesia, India, Zimbaue, EE. UU. y Argentina. A su vez, Yongqing Technology es el controlador de 33 empresas relacionadas con las nuevas energías en China y en el extranjero.

IMPORTACIÓN DE LI ARGENTINO A CHILE

El proyecto de Yongqing Technology considera una inversión estimada en US$233 millones y contempla producir en Chile 120.000 toneladas métricas anuales de material catódico del tipo LFP (LiFePO4), cifra que incluye el volumen asignado a través de este llamado de Corfo.

Cabe destacar que, Yongqing Technology, además, realizará la importación a Chile de carbonato de litio argentino desde el proyecto de Tsingshan, que realiza en asociación con la empresa francesa Eramet. Este proyecto se está desarrollando, en el Salar Centenario Ratones en Salta, Argentina, que se estima iniciará su producción en mayo de 2024.

La empresa prevé la entrada en operación de su planta en Chile en mayo de 2025 y proyecta que, una vez alcanzada su capacidad máxima de producción, genere 668 empleos que en un 90%, según compromete, serán para chilenos.

OTRA EMPRESA CHINA INVIERTE EN ANTOFAGASTA

Yongqing Technology Co. Ltd se suma a la empresa BYD Chile SpA, la cual obtuvo la calidad de Productor Especializado en abril de este año en el marco de la misma convocatoria, para la instalación de su proyecto “Planta de cátodos de Litio BYD Chile”.

El proyecto de inversión para la producción de material catódico de BYD tiene una inversión asociada de USD 290 millones, creando 490 empleos directos e indirectos en fase de operación, donde el 90% corresponderá a trabajadores locales. Además, durante la fase de instalación, al menos 50 trabajadores locales serán capacitados en China durante 2 meses para enseñarles la tecnología y proceso de producción de los cátodos.

BYD se adjudicó la otra mitad de la cuota de litio que estaba disponible en el marco del contrato entre Corfo y SQM Salar S.A.   Ambos proyectos significarán inversiones por más de US$520 millones y la generación de más de 1.000 puestos de trabajo en los próximos años en la Región de Antofagasta.

Entre los requisitos que ha dispuesto Corfo para asegurar el adecuado cumplimiento de las condiciones, están que Yongqing Technology deberá constituir o adquirir en Chile una sociedad anónima, sociedad por acciones o responsabilidad limitada, en la cual posea más del 50% de las acciones o en que su participación represente más del 50% de los derechos sociales o bien designar una sociedad chilena que sea su filial o constituir una agencia en Chile en los términos dispuestos en el párrafo 9 del título VII del Código de Comercio.

El vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, valoró el proceso y anunció el cierre del llamado para ocupar la cuota de carbonato de litio de SQM. “A partir de aquí se sientan las bases para avanzar en la generación de valor agregado y nuevos encadenamientos productivos en Chile a partir del litio que se extrae en el país”, subrayó. En tanto, destacó que sigue abierta la licitación hasta el 31 de diciembre de 2023, para un total de 4.200 tons/año de hidróxido de litio.

PROCESO DE ASIGNACIÓN

Atendido el interés público de impulsar iniciativas que permitan avanzar en la cadena de valor del litio en Chile, el 31 de agosto de 2022, Corfo abrió un llamado a empresas nacionales y extranjeras a presentar propuestas para la materialización de Proyectos de Inversión que permitan la elaboración en Chile de productos de valor agregado de litio que podrán utilizar, como insumos, productos de litio a un precio preferente y con un suministro asegurado hasta el año 2030, provistos por la empresa SQM Salar S.A., de acuerdo a los contratos que la minera mantiene con Corfo.

El 7 noviembre 2022 ingresó la primera postulación a la convocatoria mediante la modalidad de postulación permanente, declarándola admisible el 22 del mismo mes e iniciándose el proceso de evaluación en sus distintas dimensiones y factores tal como se indica en las bases de la convocatoria.

En abril del año en curso, Corfo asignó la calidad de productor especializado del litio al proponente BYD Chile SpA, por la mitad de la cuota derivada del contrato de Corfo con SQM Salar S.A., para desarrollar su proyecto “Planta de Cátodos de Litio BYD Chile” que instalará en la Región de Antofagasta.

El proyecto de BYD está diseñado para producir en Chile 50.000 toneladas año de material catódico del tipo LFP (LiFePO4), utilizando como insumo carbonato de litio, con inversiones estimadas en un mínimo de US$ 290 millones. Se prevé que la iniciativa entre en operación hacia fines del año 2025. En su fase de inversión, proyecta generar 500 empleos y en la operación compromete un plan de capacitación y formación tecnológica para los trabajadores y trabajadoras locales permanentes, así como cooperación en el ámbito de transferencia tecnológica con el ecosistema de I+D en nuestro país.

Se espera abrir durante el segundo trimestre de 2024, una nueva convocatoria de postulación asociada al contrato vigente entre Corfo y Albemarle Limitada, que permitirá, a quienes resulten seleccionados, obtener un precio preferente hasta el año 2043.

LA REACCIÓN EN CHINA

El Presidente de la República Gabriel Boric, al conocer el resultado oficial de la licitación ayer lunes en la mañana y tras sostener una reunión con el presidente del holding Tsingshan, Xiang Guangda, junto al ministro de Economía, Fomento y Turismo, Nicolás Grau, hicieron el anuncio a la prensa.

“La propuesta “Fase 1: Antofagasta Global Green Lithium Eco Industrial Park. Planta de material catódico de fosfato ferroso de litio (LFP)”, de Yongqing Technology Co. Ltd, tiene un monto de inversión estimado de USD 233 millones, y un total estimado de 668 trabajos una vez que alcance su capacidad máxima de producción (120.000 ton.), comprometiendo que el 90% de las personas trabajadoras serán chilenas. A partir del segundo año de funcionamiento de la planta, la empresa ha comprometido enviar anualmente a 10 profesionales a un programa de formación académica en China con una duración de duración de 4 a 6 meses”, anunciaron.

Asimismo, aclararon que, esta propuesta fue recibida en el marco de la convocatoria Corfo que busca que empresas chilenas y/o extranjeras puedan acceder al Precio Preferente de Productos de Litio por parte de la empresa Chile SQM Salar S.A hasta el año 2030, en base a la propuesta y selección de proyectos de inversión para la elaboración en Chile de productos de valor agregado, que utilicen como insumo los productos de litio que SQM produce en Chile.

EN LÍNEA CON LOS OBJETIVOS Y EJES ESTRATÉGICOS DE LA ESTRATEGIA NACIONAL DEL LITIO

La convocatoria, en línea con los objetivos y ejes estratégicos de la Estrategia Nacional del Litio, busca la instalación de empresas en territorio nacional que inviertan y desarrollen sus labores de producción de productos de valor agregado incluyendo, por ejemplo, precursores y/o material de cátodo, cátodos para baterías, otros componentes de baterías de litio, litio metálico, entre otras aplicaciones. Además, busca contribuir a la generación de empleo en Chile, generar capacidades locales, incentivar el desarrollo tecnológico y el uso de recursos minerales no metálicos.

Tras terminar la reunión, el Presidente de la República, Gabriel Boric Font, sostuvo que como país “no nos vamos a limitar solamente a la extracción del mineral no metálico, sino que además vamos a crear cadenas de valor y hacer, además, transferencia de conocimiento, porque uno de los compromisos que han hecho desde la empresa es generar programas de intercambio para que profesionales chilenos puedan viajar a China y formarse también en el desarrollo de esta industria”.

Por su parte, el ministro Grau, destacó que “este es un anuncio muy importante porque da cuenta de un avance bien concreto en nuestra Estrategia Nacional del Litio, la que no solo busca aumentar la capacidad productiva de nuestro país a través de distintos mecanismos, sino que también busca lograr mayor valor agregado. Así que estamos contentos, es un anuncio importante y creemos que va en la línea justamente de los objetivos principales de nuestra estrategia nacional del litio”.

A nivel regional, la Seremi de Economía, María Teresa Véliz recalcó la importancia que este acuerdo reviste, tanto en materia de inversión, así como de empleo regional. “Estamos hablando de cerca de 700 empleos en la región de Antofagasta cuando esté a completa capacidad, siendo los plazos previstos para que se concrete este proyecto antes del término de nuestro gobierno”, indicó la secretaria regional ministerial.