Utilidades de SQM en 2021 fueron tres veces superiores a las de 2020 por boom del litio y yodo

• En los mercados de fertilizantes los precios aumentaron considerablemente en 2021 y la empresa estima que los precios promedio durante 2022 serán más altos que los precios promedio reportados durante 2021.

La Sociedad Química y Minera de Chile S.A. (SQM) realizó este jueves, una conferencia telefónica para discutir los resultados del cuarto trimestre de 2021 con sus accionistas. Entre los principales están el Grupo Pampa, que es controlado por Julio Ponce Lerou y la estatal china Tianqi.

De acuerdo a la información entregada por la gerencia ejecutiva de la Sociedad Química y Minera de Chile SOQUIMICH, SQM, la empresa logró ganancias en 2021 por US$585,5 millones, lo que representa un alza de 255,9% respecto de los US$164,5 millones que alcanzó en 2020.

VOLUMEN Y PRECIO

Los siguientes puntos fueron discutidos por la gerencia ejecutiva como parte de la conferencia telefónica: “Nuestras ganancias durante el cuarto trimestre de 2021 fueron significativamente más altas que las ganancias reportadas durante el mismo período del año pasado. Estos resultados fueron impulsados ​​por volúmenes de ventas y precios considerablemente más altos en casi todas nuestras líneas de negocios. Por las mismas razones, nuestra utilidad neta en 2021 fue tres veces mayor que la utilidad neta reportada el año anterior”.

En los mercados de fertilizantes los precios aumentaron considerablemente en 2021 y la empresa estima que los precios promedio durante 2022 serán más altos que los precios promedio reportados durante 2021.

Los precios promedio en la línea de negocio de cloruro de potasio durante el cuarto trimestre alcanzaron casi US$685 por tonelada métrica, precios que no se han visto en más de una década. Este entorno de precios también ha tenido un impacto en los precios globales del nitrato de potasio y el precio promedio en la línea de negocios de SPN fue aproximadamente un 40 % más alto durante el cuarto trimestre de 2021, en comparación con el mismo período de 2020.

AUGE EN PRECIO DEL YODO

También, se observaron noticias positivas en el mercado del yodo con una demanda en 2021 que superó los niveles previos a la pandemia. Esta fuerte recuperación condujo a un fuerte entorno de precios durante el año, con precios que aumentaron más del 11 % en el cuarto trimestre de 2021 en comparación con el tercer trimestre. “Como resultado del estrecho equilibrio entre la oferta y la demanda, esperamos que la tendencia al alza de los precios continúe durante 2022. Estamos trabajando diligentemente para expandir nuestra capacidad y esperamos generar 1000 toneladas métricas adicionales de capacidad el próximo año”, indicó la empresa.

“Paralelamente, estamos trabajando en el proyecto Pampa Orcoma en la Región de Tarapacá, que nos permitirá aumentar nuestra capacidad efectiva de yodo en aproximadamente 2.500 toneladas métricas, utilizando agua de mar para la operación de lixiviación y se espera que inicie operaciones durante el 2024”, agregaron

EL BOOM DEL LITIO

En el mercado del litio, la gerencia ejecutiva informó: “nuestros volúmenes de ventas alcanzaron récords durante 2021 cuando superaron las 100.000 toneladas métricas. Vendimos más de 31.000 toneladas métricas durante el cuarto trimestre, con un precio promedio de aproximadamente US$14.600 durante el mismo período”.

El vocero de la empresa aclaró que, “aproximadamente el 20% de los volúmenes de venta que esperamos vender en 2022 están contratados a precio fijo o a precio variable con pisos y techos específicos, mientras que aproximadamente el 50% de los volúmenes de venta que tenemos contratados tienen precios variables vinculados a índices de precios específicos. El 30% restante de nuestros volúmenes de ventas para 2022 sigue abierto”.

La fuente aclaró que, es importante recordar que “veremos un retraso entre los precios de mercado y nuestros precios promedio realizados debido a la estructura de nuestros contratos de precio variable. Creemos que nuestros precios en el primer y segundo trimestre de 2022 serán significativamente más altos que los precios informados durante el cuarto trimestre de 2021”.

Además, estiman que los volúmenes de ventas de SQM crecerán a alrededor de 140.000 toneladas métricas durante 2022.

“Esperamos tener la capacidad de vender potencialmente entre 190.000 y 200.000 toneladas métricas de litio en 2022, si las condiciones del mercado lo requieren. Estamos muy orgullosos de nuestras exitosas expansiones de litio en los últimos años. Nuestra expansión a 180 000 toneladas métricas de carbonato y 30 000 toneladas métricas de hidróxido debe completarse durante la primera mitad de 2022, antes de lo previsto”, indicó el ejecutivo.

Cabe destacar que en el análisis razonado de la empresa, también conocido ayer, se señala respecto de este no metálico: “durante 2021, creemos que la demanda total del mercado de litio superó las 500.000 toneladas métricas, un aumento de aproximadamente 55% en comparación con 2020. El mercado de litio se vio impulsado principalmente por el crecimiento en el mercado de los vehículos eléctricos, que estimamos creció más del 100% en comparación con 2020, liderado por China que representa alrededor del 50% de las ventas globales”.

UN NUEVO PROYECTO

Asimismo, la empresa informó que se ha comenzado a trabajar en un nuevo proyecto en la instalación Carmen Lithium en Chile, que se anunció con el comunicado de resultados.

“Con este proyecto, ampliaremos aún más nuestra capacidad de carbonato de litio e hidróxido de litio a 210.000 y 40.000 toneladas métricas, respectivamente, el próximo año con un gasto de capital esperado de aproximadamente US$250 millones”, indicó.

“Les recuerdo que este Capex no estaba incluido en el plan de Capex de US$2.000 millones que se dio a conocer anteriormente”, aclaró el vocero de la compañía.

“Seguimos comprometidos con nuestro objetivo previamente anunciado de reducir la extracción de salmuera, el uso de agua y nuestra huella de carbono en el Salar de Atacama. Estos planes de crecimiento y objetivos medioambientales que deben cumplirse con un gasto de capital relativamente bajo solo han sido posibles después de años de investigación y desarrollo, mejoras en el rendimiento, experiencia y, por supuesto, un gran esfuerzo por parte de nuestros equipos de producción e ingeniería”. Hasta aquí el informe de resultado a los accionistas, que puede ser revisado en el siguiente documento oficial: https://d18rn0p25nwr6d.cloudfront.net/CIK-0000909037/e79bf54d-9240-4eb0-bcff-a1ad45d9423c.pdf