QB contribuyó con 60.700 toneladas de cobre a producción récord de TECK en cuarto trimestre 2024

• La producción de Teck 2024 de este metal fue de 446 000 toneladas y representa un aumento de 50% en comparación con el año anterior, principalmente debido a la puesta en marcha de QB, que alcanzó las tasas de rendimiento de diseño para fines de año.

Teck Resources Limited dio a conocer sus resultados operacionales correspondientes a 2024, aun cuando los volúmenes de producción y ventas seleccionados del cuarto trimestre de 2024 no han sido auditados. En este informe se observa una importante transformación de cartera en 2024, reposicionándose como un negocio de metales de transición energética centrado en cobre y zinc.

Asimismo, en los resultados se observa el impacto en la producción de cobre que aporta Quebrada Blanca 2 y se analiza la situación de Carmen de Andacollo, que se encuentra operando en condiciones de sequía extrema.

La producción de Teck 2024 de este metal fue de 446 000 toneladas y representa un aumento de 50 % en comparación con el año anterior, principalmente debido a la puesta en marcha de QB, que alcanzó las tasas de rendimiento de diseño para fines de año. La producción trimestral récord de cobre de 122.100 toneladas en el cuarto trimestre aumentó un 19% en comparación con el mismo período de 2023, con una contribución de QB de 60.700 toneladas.

Durante el cuarto trimestre de 2024, QB alcanzó las tasas de rendimiento de diseño, vio una mejora en las recuperaciones y, junto con un aumento en la ley, resultó en una producción trimestral récord. Esto dio como resultado una producción total en 2024 de 207.800 toneladas.

Además, Los volúmenes de ventas de cobre de QB de 66.400 toneladas fueron mayores que los volúmenes de producción en el cuarto trimestre, ya que los niveles de inventario disminuyeron.

EXPECTATIVAS 2025

Teck dijo que se espera que la producción total de cobre de todas sus operaciones de cobre en 2025 aumente a entre 490.000 y 565.000 toneladas en comparación con las 446.000 toneladas producidas en 2024.“Se espera que nuestra producción anual de QB en 2025 aumente a entre 230.000 y 270.000 toneladas, lo que es 10.000 toneladas menos que nuestra guía divulgada anteriormente. Habíamos programado un mantenimiento planificado en enero de 2025 para modificaciones menores; sin embargo, extendimos el cierre programado para realizar trabajos de mantenimiento y confiabilidad, y completar elevadores de relaves adicionales como parte de la puesta en marcha operativa. Como resultado, la producción se detuvo durante aproximadamente la mitad de enero y se espera que se reanude esta semana”, señala el informe de la empresa canadiense.

“Hemos ajustado nuestro rango de orientación para tener en cuenta el tiempo de inactividad adicional. Como se señaló anteriormente, aunque esperamos un aumento general en las leyes del mineral en 2025 con respecto a 2024, esperamos explotar áreas de menor ley en el primer trimestre de 2025, de acuerdo con el plan de mina programado”, explican

PROYECCIONES A 2028

“Nuestra orientación de producción previamente divulgada para 2026-2027 se mantiene sin cambios en 280.000 a 310.000 toneladas. Se espera que la producción anual para 2028 esté entre 270.000 y 300.000 toneladas, de acuerdo con la variación de ley esperada en el plan de mina”, indica el informe.

El proyecto de desbloqueo de QB, descrito anteriormente, podría conducir a un aumento adicional en el rendimiento de un 10-15%, con aumentos de producción asociados que dependen de la ley de alimentación del mineral y las recuperaciones. Los resultados del proyecto de desbloqueo de QB no se reflejan en nuestros rangos de orientación de producción divulgados.

En cuanto a Carmen de Andacollo, Chile,  continúa operando en condiciones de sequía extrema. En 2024, se implementaron planes de mitigación de riesgos para aumentar la disponibilidad de agua a través de una mayor capacidad del campo de pozos, lo que permitió tasas de rendimiento del molino consistentes con el plan de mina hasta la segunda mitad de 2024. Sin embargo, las condiciones de sequía en curso siguen siendo un riesgo para la producción, lo que se refleja en la guía de producción anual para 2025 a 2028 de la compañía.

“Se espera que nuestros costos unitarios netos en efectivo de cobre de 2025, incluido QB, se ubiquen entre US$1,65 y US$1,95 por libra, una reducción significativa con respecto a nuestra guía de costos unitarios netos en efectivo de 2024 de US$1,90 a US$2,30 por libra, lo que refleja una sólida disciplina de costos en todas nuestras operaciones. Esperamos una reducción en nuestros gastos operativos en toda nuestra unidad de negocios de cobre en comparación con 2024 a medida que las operaciones de QB se estabilicen e incorporemos nuestro sistema operativo de gestión en todas nuestras operaciones, con un enfoque en la eficiencia y la optimización de costos”, dice el informe.

La mejora de nuestros costos unitarios netos en efectivo de cobre para 2025 en comparación con la proyección para 2024 refleja menores costos operativos en todo nuestro negocio, un aumento en la producción de cobre, menores cargos por tratamiento y refinación de cobre y mayores créditos por subproductos, que se deben en gran medida a un aumento en la producción de molibdeno en QB y Highland Valley Copper, en Columbia Británica.

En 2025, se espera que los costos unitarios netos en efectivo de QB estén entre US$1,80 y US$2,15 por libra, una reducción significativa con respecto a nuestra proyección de costos unitarios netos en efectivo de QB para 2024 de US$2,25 a US$2,55 por libra. La mejora de los costos unitarios netos en efectivo de QB se debe principalmente a un aumento en la producción de cobre y mayores créditos por subproductos de molibdeno, pero también refleja la finalización de la puesta en marcha y la estabilización esperada de las operaciones de QB hasta 2025”, concluye el informe en lo que dice relación con cobre.

LLEGAR A 800.000 TON/AÑO DE COBRE

Entre los planes de Teck para fines de la década, se indica: “Tenemos un camino para aumentar la producción de cobre a aproximadamente 800.000 toneladas por año antes de que finalice la década, con gastos de capital de proyectos atribuibles planificados posteriores a la sanción de entre US$3.200 y US$3.900 millones para desarrollar cuatro proyectos de cobre clave a corto plazo:

1.       Optimización y descongestión de Quebrada Blanca (QB) (propietaria del 60% de Teck, Chile): opción de baja intensidad de capital para aumentar potencialmente el rendimiento en QB en un 15-25% adicional (costo de capital atribuible estimado de US$100-200 millones).

2.       Extensión de la vida útil de la mina de cobre Highland Valley (Teck, 100% propietario, Canadá): proyecto de baja complejidad que extiende la vida útil de la mina de cobre más grande de Canadá hasta mediados de la década de 2040. Producción estimada de cobre durante la vida útil de la mina de 137 000 toneladas por año después de 2024 (capital atribuible estimado de US$1300 a US$1400 millones).

3.       Proyecto Zafranal (Teck, 80% propietario, Perú): proyecto de cobre y oro de larga duración, costo de capital competitivo y menor complejidad, aprobación de SEIA recibida y posicionado para una posible decisión de sanción en el segundo semestre de 2025. Producción estimada de cobre de 126 000 toneladas por año durante los primeros cinco años con importantes créditos por subproductos de oro (capital atribuible estimado de US$1500 a US$1800 millones).

4.       Proyecto San Nicolás (Teck, 50% propietario, México): proyecto de cobre y zinc de baja intensidad de capital y menor complejidad en una jurisdicción minera bien establecida en asociación con Agnico Eagle Mines. Producción estimada (sobre una base del 100 %) de 63 000 toneladas anuales de cobre y 147 000 toneladas anuales de zinc en los primeros cinco años. El estudio de viabilidad y la estrategia de ejecución están avanzando hacia una posible decisión de sanción en el segundo semestre de 2025 (Teck estima que el requisito de financiación es de 300 a 500 millones de dólares estadounidenses).