DestacadosNotas MinerasNoticias
Producción nacional de ácido sulfúrico alcanzaría a 6,04 millones de toneladas hacia el 2031
- Cochilco dio a conocer ayer, el informe “Mercado chileno del ácido sulfúrico al año 2031” el cual muestra que un potencial cambio de deficitario a excedentario no se daría en el periodo de análisis, principalmente por el escenario de precios del cobre al alza, lo que ha permitido que los recursos existentes se conviertan en reservas económicamente extraíbles para las diversas compañías mineras en el país, extendiendo la vida útil de muchos complejos hidrometalúrgicos.
El análisis del balance del mercado del ácido sulfúrico para la próxima década muestra que un potencial cambio de deficitario a excedentario no se daría en el periodo de análisis, tal como se viene observando desde el informe anterior. Esto responde, mayormente, a un escenario de precios del cobre al alza, lo que ha permitido que los recursos existentes se conviertan en reservas económicamente extraíbles para las diversas compañías mineras en el país, extendiendo la vida útil de muchos complejos hidrometalúrgicos. Así lo señalan los analistas de Cochilco, al liberar el estudio “Mercado chileno del ácido sulfúrico al año 2031”.
CONSUMO DE ÁCIDO SULFÚRICO EN CHILE
De acuerdo con este informe, en el corto plazo no se observan mayores cambios, debido a que no existen proyectos que inicien en este periodo, por lo cual el consumo crecería un 0,8%.
En el mediano plazo, por otra parte, se observa un crecimiento importante del consumo, del orden de 5,3% en el periodo, donde el peak de consumo esperado se ubicaría en 2026 con alrededor de 9,29 millones de toneladas de ácido sulfúrico.
Los consumos nuevos que influencian el crecimiento en este periodo son provenientes de las reaperturas potenciales de Sagasca y Collahuasi, junto a la entrada en operación de los proyectos Marimaca, Diego de Almagro, Costa Fuego (Ex Productora) y Playa Verde, que en conjunto aportan alrededor de 834 mil toneladas de ácido sulfúrico hacia el 2026.
Finalmente, en el largo plazo (2027 a 2031), si bien se agregan al consumo 368 mil toneladas de consumo de ácido provenientes del proyecto Polo Sur y de la plena operación de Sierra Gorda, el consumo seguirá a la baja con una caída estimada de 30,1% en el periodo, con una demanda de 6,14 millones de toneladas hacia el 2031.
PRODUCCIÓN DE ÁCIDO SULFÚRICO EN CHILE
Para el corto plazo -señala el informe- se observa un aumento de la producción en 2022 de 5,8% respecto a 2021, debido a recuperaciones productivas de Altonorte, Potrerillos, Chuquicamata y Paipote. El año 2023, se observa un aumento de 8,9% en la producción de ácido, lo que se relaciona a la continuación de mejoras productivas en Chuquicamata, más un buen desempeño de Paipote y Caletones.
En el mediano plazo se espera una caída de producción de alrededor de 2,2% promedio. Si bien se registran algunos aumentos importantes en el periodo, provenientes de Altonorte, Potrerillos y Caletones, la salida de NORACID es la que golpea fuertemente este periodo, sacando del mercado alrededor de 660 mil toneladas de ácido sulfúrico.
Durante el periodo comprendido entre los años 2027 y 2031 se observa un aumento productivo de 3,8%, proveniente específicamente de la producción plena de Nueva Paipote a fines del periodo anterior de análisis. La producción nacional de ácido sulfúrico alcanzaría a 6,04 millones de toneladas hacia el 2031.
BALANCE DEL MERCADO CHILENO DEL ÁCIDO SULFÚRICO
Existen dos puntos de inflexión en el balance. El primero en el año 2024, como resultado de una producción de ácido en alza debido a las mejoras operativas de las fundiciones, lo que conjuga con un consumo que crece levemente, haciendo que el déficit del mercado disminuya en un 13,3%.
El siguiente punto de inflexión se observa en 2026, donde se observa un crecimiento de consumo de 5,3%, de la mano de una disminución importante la producción debido al cierre de NORACID. Luego de este año, se acentúa la menor necesidad de ácido importado en el balance, llegando al cierre del periodo de análisis con un mercado excedentario. Es así como, hacia el 2031, se espera un déficit de menos de mil toneladas de ácido sulfúrico, donde el cambio a excedentario debiese ocurrir al año siguiente del analizado.
Es importante destacar que, si bien recientemente se ha aprobado la idea de legislar el cierre paulatino de Ventanas, esto ocurrirá de tal forma que la salida de dicha fundición no afectará las proyecciones de producción de ácido hasta por lo menos el cierre del periodo de análisis de este informe, por lo cual podríamos ver un impacto recién en la actualización 2023 de este trabajo
PRECIO FUTURO DEL ÁCIDO SULFÚRICO
En 2022, se continúa con la tendencia al alza del periodo anterior, influenciada particularmente por el conflicto bélico de Ucrania y Rusia que ha paralizado la refinación de petróleo, sumado a algunas dificultades operacionales en las fundiciones chinas, alcanzando el precio promedio más alto registrado desde 2010, con un valor de 261,9 US$/ton.
Con los antecedentes recopilados a la fecha, se espera que el precio promedio 2022 cierre con valores cercanos a los 220 – 225 US$/ton CIF, pero a largo plazo, el precio debería ajustarse levemente a la baja con valores promedio en torno a los 88 – 90 US$/ton CIF promedio hacia el 2027.
El informe completo se puede revisar en el siguiente enlace:
