Presidente de BHP Minerals Americas: “Me gustaría un debate democrático sobre el royalty en Chile”

• “Nosotros invertimos a largo plazo, en 50 y 100 años, y tenemos proyectos que no son rentables en más de una década”, declaró Ragnar Udd en conversatorio organizado por EY y Cesco sobre “El futuro de la minería: proyecciones y escenarios a 2040”.

Fuerte regulación y alta demanda por commodities es el escenario más probable que espera a la industria minera en las próximas décadas, según “Future of Mining 2040” estudio de EY, que plantea cuatro proyecciones dependiendo de la oferta, la demanda, los precios y el potencial impacto de la regulación. Estos datos se dieron a conocer en el evento organizado por EY y Cesco “El futuro de la minería: proyecciones y escenarios a 2040”, evento en el que participaron el biministro de Minería y Energía, Juan Carlos Jobet; representantes de BHP Minerals; y analistas expertos de EY y Cesco

La conversación giró en torno a los desafíos del sector a largo plazo como es el desarrollo tecnológico, así como los asuntos sociales, ambientales y gobernanza, sin dejar de lado la coyuntura política actual, marcada por una nueva Constitución, así como el debate que ha generado el proyecto de royalty para la minería.

VISIÓN MINISTERIAL

Juan Carlos Jobet enfatizó en que para definir la nueva carta magna no se puede concebir a las mineras sólo como algo técnico y legal, sino que es necesario considerar a este sector como un actor importante en el debate, destacando su propósito en la sociedad: “No basta con tener buenos abogados constitucionalistas, es importante que la población entienda por qué necesitamos más y mejor minería”, aclaró la autoridad de gobierno.

En relación con el royalty, Jobet mostró sus aprehensiones por el proyecto y sus efectos: “El tono que ha tomado esta discusión es preocupante y es fruto de actores políticos en el Congreso que no han hecho el análisis técnico que lo sustente, y también, es consecuencia de que otros actores más moderados no han sido capaces de levantar la voz y detener proyectos que pueden generar más problemas que beneficios para el país”.

Asimismo, aseguró que “esto refleja la desconexión entre la población y la minería. Cuando uno mira su tamaño: 50% de las exportaciones, 10% del PIB y más 800 mil empleos directos e indirectos, se da cuenta de la desconexión de esta magnitud y el poco conocimiento y cercanía de la sociedad con este sector. Si la industria minera no es capaz de cerrar esta brecha, va a estar en una posición muy frágil de cara a este proceso político y social que viviremos en los próximos años”.

CONTRIBUCIÓN Y TRIBUTACIÓN

En esta misma línea, Eduardo Valente, socio líder de Minería y Energía de EY, comentó que esta industria genera aportes para el país que muchas veces no son conocidos.

“Hay que dividir la discusión en dos ámbitos: el de contribución que hace la industria minera en Chile y el de la tributación. Para mí, claramente hoy la industria minera contribuye en el país en tamaños que quizás no nos damos cuenta (…). Por otra parte, ya existe hoy tributación específica entre 5% y el 14% de las utilidades de la industria minera. En el proyecto (actual) no hay un estudio detallado del impacto, faltan antecedentes, faltan detalles de cómo va a afectar a la industria, y es un proyecto que puede tener un impacto de hasta 30 años en la industria”.

Por otra parte, Alejandra Wood, directora ejecutiva de Cesco, expresó sobre el impuesto que «estamos en el momento preciso para la conversación sobre el futuro de la minería en Chile. Conocer cuáles son los aspectos claves que moldearán el negocio, como por ejemplo la escasez de recursos o las dificultades para acceder a capital, son variables necesarias para la discusión en torno al royalty minero».

LA GRAN MINERÍA

De acuerdo con el presidente de BHP Minerals Americas, Ragnar Udd, el proyecto de ley de royalty minero puede generar consecuencias impredecibles para el sector y el país.

“Desde una perspectiva holística, las mineras desempeñan un papel en la sociedad. En Chile hay una voz que dice: queremos ver cambios a nivel constitucional, y entiendo que estamos ante una pandemia con cuentas altas asociadas y gran impacto en la población, y tenemos un commodity al que le va bien, y es natural que las personas que no conocen la minería quieran una porción mayor de la torta. Y eso está bien, si se piensa en el coto plazo. No obstante, hay que considerar que nosotros invertimos a largo plazo, en 50 y 100 años, y tenemos proyectos que no son rentables en más de una década. Por esto, me gustaría un debate democrático y transversal en este tema. Sin éste habrá consecuencias no intencionales para la industria y la economía”, aclaró el ejecutivo de BHP.

Agregó que las reservas de minerales son cada vez más escasas y las leyes son menores, por lo tanto, el negocio minero está sujeto a muchas variables, no solo al precio internacional, que es cíclico. Además, dijo que la minería ha incorporado mucha innovación, tecnología, digitalización, y robotización en sus operaciones, está invirtiendo cada vez más en energía renovable, en agua desalada y en diversos proyectos medioambientales y de apoyo a las comunidades, para hacer una minería más sustentable, por lo que todos esos aspectos debieran ser analizados.

Eduardo Valente, por su parte, agregó que los 73 millones de dólares en proyectos mineros que tiene el país, deben materializarse y con ello contribuir al empleo, considerando además que, por cada empleo directo en la minería, hay 5 indirectos, por lo que no recomendable aplicar más impuestos en momentos en que se necesita mayor inversión y trabajo.

Respecto del alto precio del cobre aclaró que es difícil hacer predicciones a más de 12 meses, dado que hay muchos factores en juego. Incluso, agregó que no se pueden dejar de lado los sustitutos, del cobre, como el aluminio y otros commodities. “Es negocio es cíclico y todo lo que sube, baja”, concluyó el analista de EY.