Ministro Marcel: “El potencial de inversión futura en minería en Chile es de gran magnitud”

• El ministro de Hacienda viajó a al norte del país para conocer en terreno los detalles de la inversión más grande en la historia de Minera Escondida, faena operada por BHP. En la instancia, la autoridad destacó la última edición del catastro de proyectos de inversión privada de la Corporación de Bienes de Capital (CBC), que reportó un aumento de US$3.944 millones en los montos a invertir para el período 2024-2027.

Hasta la Región de Antofagasta arribó este martes el ministro de Hacienda, Mario Marcel, quien visitó Minera Escondida, la principal productora de cobre del mundo, para conocer de primera fuente el plan de crecimiento que la compañía Broken Hill Proprietary Company (BHP) ejecutará en un plazo de 10 años, y que constituye la inversión más grande en la historia de la faena.

Minera Escondida se encuentra ubicada en el Desierto de Atacama y es el mayor productor mundial de concentrados y cátodos de cobre. BHP es propietaria del 57,5 % de la mina, una alianza comercial con Río Tinto (30 %) y la empresa japonesa JECO Corp (12,5 %). Los dos pozos de Escondida alimentan tres plantas concentradoras, así como dos operaciones de lixiviación (óxido y sulfuro). La mina es una parte importante de la economía chilena, ya que representa varios puntos del PIB.

Durante la actividad, el ministro Marcel destacó la última edición del catastro de proyectos de inversión privada de la Corporación de Bienes de Capital (CBC) con datos al cuarto trimestre de 2024, que reportó un aumento de US$3.944 millones en los montos a invertir para el período 2024-2027. Esto representa un incremento de un 8,7% respecto a los resultados del catastro anterior (1,3% del Producto Interno Bruto).
En perspectiva histórica, el monto total de inversión en el cuarto trimestre del año para el cuatrienio está entre los más altos desde 2017. En ese sentido, el titular de Hacienda valoró el ingreso de 61 nuevos proyectos: “cuando hablamos de desarrollo productivo, como cuando hablamos de impulso al crecimiento, tenemos que pensar no solo en las pequeñas empresas, en la construcción, en obras en distintos lugares, sino que también, en las inversiones de las grandes compañías que han llegado a nuestro país y que han encontrado en Chile un buen lugar para producir y abastecer al mundo”., relevó Mario Marcel.

Explicó también que, “La inversión minera para el quinquenio mencionado (2024 – 2027) se multiplicó por cuatro desde la aprobación del royalty. Dentro de esa cifra aún no está incluido lo que estamos ahora conversando con BHP. Tampoco están incluidas las inversiones que anunció Glencore. Y no está incluida la inversión de Anglo American en los Bronces. Por lo tanto, el potencial de inversión futura en minería en Chile es de gran magnitud.”

“Y lo que debemos tener claro es que el país tiene que garantizar condiciones adecuadas para que esas inversiones se realicen”, agregó Marcel.

Cabe destacar que los sectores que reportaron los principales incrementos en la inversión proyectada para el cuatrienio son Energía (US$1.693 millones), Minería (US$1.359 millones) y el sector Inmobiliario (US$849 millones). Del total de proyectos considerados en el nuevo catastro (616), 61 proyectos son nuevos, por un total de US$3.970 millones para el cuatrienio 2024-2027, indica el documento de la CBC.

VISITA A ESCONDIDA

Durante la visita del martes, el presidente de Escondida, Alejandro Tapia, recibió al ministro Marcel en la zona industrial en que se emplazará el proyecto y compartió detalles del plan de expansión de la compañía, cuya inversión asciende hasta US$ 10.800 millones. De acuerdo con el ejecutivo de la operadora BHP, la primera iniciativa de crecimiento consistirá en la optimización de la actual planta concentradora Laguna Seca, que contempla una inversión de más de US$ 2.000 millones. El proyecto será prontamente ingresado a tramitación ambiental y permitirá mejorar la capacidad de tratamiento del mineral mediante mejoras de diseño, ingeniería y nueva infraestructura.

 A esto se suma el reemplazo de la concentradora Los Colorados por una maquinaria más eficiente en el uso de agua, energía y en generar el procesamiento “Con mucha frecuencia se habla de la importancia de la inversión para el crecimiento en la economía chilena, pero muchas veces nuestra atención se dirige hacia inversiones que, si bien son importantes en sus respectivos sectores por su magnitud, no marcan tanto la aguja a nivel agregado. Este es un caso en que sí mueve la aguja. Y, además, ilustra algo que es muy importante en el caso de la inversión extranjera en particular”, expresó el ministro Marcel.

“Queremos celebrar este plan de inversiones que se va a desarrollar durante un periodo de alrededor de ocho años y que va a permitir mantener la capacidad de producción de Escondida y contribuir a una minería más limpia y sostenible. Escondida ha sido un ejemplo y ha ejercido un liderazgo en la minería chilena”, agregó la autoridad de gobierno.

Por su parte, Alejandro Tapia indicó que “es un orgullo poder presentarle al ministro Marcel el plan de crecimiento de Escondida. Es un plan que no solo permitirá mantener la producción de nuestra operación, sino que implica hacer una inversión significativa de más de US$ 10.000 millones que beneficiará al país y la Región de Antofagasta”.