Mercado latinoamericano del acero se mantiene a pesar de la caída en la industria regional

• Esta variación positiva se debe en gran medida a la reanudación de las importaciones procedentes de China, que han vuelto a crecer en toda América Latina. En tanto, el déficit de la Balanza Comercial de Laminados se intensifica con la reanudación de las importaciones.

A pesar de la contracción, por primera vez en el año y en comparación con el año anterior, el consumo de acero laminado en América Latina se ha recuperado en julio con respecto al mes anterior, así lo dio a conocer en un comunicado la Asociación Latinoamericana del Acero, Alacero. 

El consumo en la región, entre enero y hasta julio cayó un 4% con relación al mismo período de 2018. Después de esta baja vista en junio, se recuperó en un 6% en julio. Pero, en relación con el mes de julio de 2018, la reducción del consumo fue alrededor del 3,68%. Aun así, el resultado del consumo en el mes fue 1% superior al promedio visto en la primera mitad de 2019.

Esta variación positiva se debe en gran medida a la reanudación de las importaciones procedentes de China, que han vuelto a crecer en toda América Latina. En julio, las importaciones chinas de la región aumentaron 5,9% en comparación con junio, muy cercano al aumento del 6,3% observado de mayo a junio. Gran parte del aumento registrado en el séptimo mes del año fue impulsado por México, que experimentó un crecimiento del consumo del 7,3% en comparación con junio, lo que representa el 46% (138 mil t) de la recuperación latinoamericana (298 mil t). En este intervalo de tiempo, las importaciones chinas desde el país avanzaron 31.1% de mayo a junio.

En este contexto, la producción de acero crudo y de acero laminado en América Latina en agosto bajó 5% y 6% respectivamente, versus enero-agosto de 2018. Con esto se presenta un déficit acumulado de 2,1 Mt en la producción de laminados en comparación con los ocho primeros meses de 2018.

La región subió un 19% sus importaciones entre junio y julio de 2019, identificando -0,1% de caída en comparación con enero-julio de 2018 en el acumulado. La participación de las importaciones en el consumo regional empezó el tercer trimestre en 36%, porcentaje mayor que el presentado entre enero-julio de 2018 (35%). El déficit registrado en enero-julio de 2019 fue de 8,06 Mt, con 69 mil toneladas menos que enero-julio del año anterior (8,13 Mt). En general, hubo un retroceso del 0,9% en el acumulado.

“América Latina viene siendo castigada por el bajo consumo y las consecuencias de las tensiones comerciales. Además, la región enfrenta la llegada de productos baratos bajo competencia desleal desde China. Baste notar el crecimiento en las exportaciones chinas, revelado por los datos de la OECD desde el Comité de Acero (+12.7%), debido básicamente a la contracción en el consumo interno chino. Su producción ha subido de acuerdo con worldsteel +9%, mientras tanto, en los países latinoamericanos reportamos una caída del -6%”, dice Francisco Leal, Director General de Alacero.

LAMINADOS CON RESULTADOS TÍMIDOS

Con perspectivas nada prometedoras para los próximos meses, el déficit en la producción latinoamericana de acero laminado ha sido impulsado principalmente por el desempeño de México, mientras que Brasil lidera la recuperación. En julio, la producción acumulada de acero laminado fue 6% menor. El mes de agosto registró una producción 0.02% por debajo del promedio de 2019, lo que indica una producción cautelosamente estable, con perspectivas tímidas para la segunda mitad del año.

México representó el 68% del déficit de América Latina en comparación con 2019. El resultado mexicano indica un aumento del 2,4% en comparación con la producción de julio (+34 mil t), con un crecimiento neto 5 veces superior al regional (+7 mil t). La producción de acero bruto, un 3% más alta que en julio y agosto, sigue siendo, a pesar del número positivo, el segundo peor indicador desde diciembre de 2016. La recuperación de 75 mil t de Brasil representó el 53% de la recuperación de la producción latinoamericana (140 mil t), seguida de México con 21 mil t (15%) y Perú con 14 mil t (10%).

CONSUMO LATINOAMERICANO

La presencia de las importaciones en el consumo latinoamericano se mantuvo estable, aunque estas están en un nivel más bajo que el año pasado. Las importaciones tuvieron una participación del 36% en el consumo en el año, el mismo porcentaje del primer semestre. En julio, registraron un aumento del 19% en comparación con el mes anterior (+311 mil t). Sin embargo, el resultado indicó una caída del 0.1% en relación con julio de 2018 y una disminución del 3% en el acumulado en comparación con enero-julio de 2018. México registró un aumento de 130 mil toneladas (18%), lo que representa el 42% del crecimiento de las importaciones en América Latina. Brasil tuvo un aumento de 26 mil toneladas (19%), lo que representa el 8% del crecimiento regional.

Las exportaciones de la región disminuyeron, impulsadas por la retirada por debajo del promedio en el mercado brasileño. Registraron una caída del 10% en comparación con el mes anterior y con julio de 2018. En el año hasta la fecha, la caída fue del 6%. Brasil cayó un 28% (-96 mil t), por encima del recorte observado en las exportaciones latinoamericanas de 74 mil t. El crecimiento principal ocurrió en Chile (10 mil t), Costa Rica (6 mil t) y México (4 mil t).

BALANZA AÚN DEFICITARIA

En julio, la balanza comercial latinoamericana experimentó su mayor déficit desde abril y fue un 44% más alta que el resultado de junio. En comparación con julio de 2018, el déficit avanzó un 6%, registrando el peor déficit del mes desde julio de 2017.

Brasil y Argentina fueron los únicos países de la región que lograron un balance positivo de 1.3 Mt, en comparación con 1.2 Mt, y 159 mil t, en comparación con 124 mil t, respectivamente, en junio. El resultado muestra una gran brecha en las inversiones en infraestructura de fabricación para construir su recuperación económica. México, cuyo saldo de -4.1 Mt estaba por debajo de los -3.5 Mt vistos en junio, representa el mayor déficit de la región: 51% del total en América Latina, en comparación con el 50% en junio.

La participación de la producción latinoamericana en el consumo durante los primeros siete meses de 2019 fue del 79%, frente al 81% en el mismo período del año pasado. Este resultado muestra una pérdida de espacio de la industria local en la reanudación del consumo. Además de un aumento no proporcional en las exportaciones de producción, se refuerzan los aspectos de la desindustrialización y la pérdida de competitividad planteados en los informes recientes.

ACERCA DE ALACERO

Alacero – Asociación Latinoamericana del Acero – es la entidad civil sin fines de lucro que reúne a la cadena de valor del acero de América Latina para fomentar los valores de integración regional, innovación tecnológica, excelencia en recursos humanos, seguridad en el trabajo, responsabilidad empresarial y sustentabilidad socioambiental. Fundada en 1959, está integrada por 40 empresas de 12 países de América Latina, cuya producción es cercana a 70 millones de toneladas anuales.

(Fuente: Comunicaciones Alacero. Editada por S.R. Comunicaciones)