Litio: Crecimiento de electromovilidad expandiría mercado y Chile prepara estrategia para ingreso de nuevos actores a este mercado

La Cámara Minera de Chile realizó el webinar “Industria del litio: Nuevas oportunidades en la cadena de valor», el que contó con expositores expertos en el tema, tanto nacionales como internacionales.

La bienvenida estuvo a cargo del Presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuela Viera, quien destacó las bondades del litio, no solo en las nuevas tecnologías, sino que, en el ámbito medicinal, ampliamente utilizado en algunos medicamentos.

El coordinador de la actividad y secretario general de la gremial, Patricio Cartagena, se refirió a las concesiones que existen en el país y a las atribuciones que tiene la Comisión Chilena de Energía Nuclear en el litio, CCHEN, en representación del Estado de Chile.

Las exposiciones comenzaron con Javier Coopman, jefe de gabinete del Ministro de Minería, quien se refirió al desarrollo sostenible de la industria del litio. “El tamaño del mercado es relativamente pequeño, en comparación con otros productos minerales como el cobre. La oferta mundial del litio en el año 2000 era del orden de 70.000 toneladas de LCE, incrementándose a 381.000 toneladas en 2019. Esta oferta se encuentra concentrada en Chile, Australia y Argentina. Para el año 2030 se espera una oferta de 1.466.000 toneladas de LCE, según ha señalado la Cochilco”, explicó Coopman.

NUEVOS ACTORES EN MERCADO DEL LITIO
Javier Coopman anunció también, que los pasos que le quedan al gobierno para este año 2020 son terminar la etapa final de desarrollo de una estrategia, que permitirá el ingreso de nuevos actores al mercado del litio chileno. “Para ello, se está preparando una licitación nacional e internacional para otorgar Contratos Especiales de. Operación del Litio (CEOL). Además, se le entregará un CEOL a Enami para su ingreso al mercado del litio, la que deberá determinar si se asocia con un tercero para la explotación”, aseveró Coopman.

A continuación, el ex Subsecretario de Minería, Ignacio Moreno, se refirió a los desafíos y también a los hitos de la Comisión Nacional del Litio. Sin embargo, también indicó algunos puntos de los cuales el país se debe preocupar.

“Debemos fomentar el aumento de la producción para facilitar el desarrollo del mercado de baterías a nivel mundial e impedir que entren productores con alto costo, simplificar los procesos administrativos, para lograr los permisos necesarios a la puesta en marcha de un proyecto de litio en Chile y fomentar la agregación de valor a nivel local, apoyando la consolidación de un clúster químico ligado a la transformación de productos en base a litio”, señaló Moreno.

Agregó que, hay que fomentar el valor compartido con las comunidades de acuerdo con las mejores prácticas de gobernanza y transparencia para la toma de decisiones de los recursos que recibirá el Consejo de Pueblos Atacameños. Como también, indicó que hay que certificar la producción chilena de litio con metodologías del tipo ciclo de vida, LCA. Sin embargo, también indicó que existen eventuales riesgos como el desarrollo de nuevas tecnologías de electromovilidad basadas en sustitutos del litio, como magnesio, hidrógeno y otros.

LITIO EN ARGENTINA
A continuación, fue el turno de la Doctora Andrea Polizzotto, secretaria general del Mercado de Metales y Futuros de Argentina, quien se refirió al estado actual del desarrollo minero del litio en su país a y al régimen legal aplicable.

Andrea Polizzotto, indicó que, tanto en el caso del litio como en la extracción y producción de minerales, es importante conversar y preocuparse de las comunidades y el entorno. “De nada sirve tener tecnología en el sector minero, si no se socializa con las comunidades que son las que dan la licencia para operar”, aseveró.
En tanto, Emily Hersh, managing partner de DCDB Group, expuso sobre “Litio en América Latina: construcción de la cadena de suministro de baterías”, en la que se refirió a los distintos procesos que esto conlleva, con una visión sobre el futuro inmediato de la misma.

En la oportunidad, Emily Hersh señaló que el mercado del litio se triplicó entre 2015 y 2017, pero solo alcanzó los mil millones de dólares por primera vez en 2015, además, dijo que hay una brecha entre las expectativas del litio en cuanto a otros metales como el oro, por ejemplo.

“Los depósitos de litio son fáciles de encontrar, pero difíciles y costosos para explotar”. Por lo tanto, uno de los desafíos para las empresas consiste en comenzar proyectos nuevos. Sin embargo, existen regiones en las que hay yacimientos con condiciones favorables”, aseveró.

La jornada la cerró Pablo Rutigliano, fundador de la Cámara Argentina del Litio y presidente del Mercado de Metales y Futuros de Argentina, quien se refirió a las “condiciones actuales del mercado del litio, precio oferta demanda. Índice de precios del litio”.

En la ocasión Rutigliano, dijo que hay diversas posiciones en los precios del litio y hoy está en una caída más allá de la pandemia, pero aseguró que se verá un crecimiento en el precio, por la demanda cuya meta es el cambio de la matriz energética.

“Hoy la proyección del precio del litio, en función del año 2037, indica que se verá un aumento en el precio, porque las minas de litio tienen un tiempo de maduración de dos a tres años para poder extraerlo y la demanda viene fijando otra meta, ya que el cambio es la matriz energética que ya Europa está terminando y ese impacto en la economía le va a dar el apuro de que, si no formamos conciencia de tener un precio latinoamericano adecuado, no vamos a lograrlo en función de lo que queremos para nuestros pueblos”, explicó Pablo Rutigliano. (Fuente: Comunicaciones Cámara Minera de Chile).