Jorge Riesco: «El litio es una oportunidad y el Gobierno no sabe conducirlo»

• En una nueva edición de la “Entrevista de Tomás Mosciatti”, el abogado y presidente de la Sociedad Nacional de Minería, se explayó sobre el sector que representa y en especial sobre el devenir del no metálico, cuya demanda global representa todo un desafío para el país.

Pese a ser una de las actividades fuertes de la economía nacional, el rubro minero ha experimentado cambios sustanciales en las últimas décadas, marcadas por altos niveles de inversión, mayores requerimientos medioambientales y, ahora, un incierto panorama por la inflación y el incremento de los costos productivos. Sobre estos temas, así como de la importancia del litio para el país, frente a la demanda global de este no metálico, habló el presidente de la Sociedad Nacional de Minería, el abogado Jorge Riesco en una nueva edición de “La entrevista de Tomás Mosciatti”.

La minería es un sector que, en su mayoría es estudiado desde amplias esferas como son las compañías que se dedican a la extracción de los minerales. No obstante, en Chile el pequeño productor también debe anteponerse a todas las exigencias que impone el sistema.

“Lo que está claro es que, a estos niveles de precio del cobre podemos tener números azules, salvo contadas excepciones que puedan tener una situación particular. El resultado depende al extremo, de cada faena y del costo que uno tenga en las operaciones. Los productores más pequeños tienen costos bastante más altos”, explicó Jorge Riesco.

Y agregó: “Los pequeños mineros ven un precio distinto al de mercado. Ellos tienen ciertos niveles de descuentos en regalías que permiten pagarle a un arrendador, cancelar créditos recibidos y utilizar mecanismos de sustentación de precios que, cuando fueron más bajos les suplementó con una cifra de mercado algo superior”.

Jorge Riesco aclaró que, en la gran monería, en la mediana minería y en la pequeña minería, las realidades son diferentes.

EL IMPACTO EN LA PEQUEÑA MINERÍA

“Ha habido dificultades logísticas importantes por la pandemia, ha subido el valor de muchos insumos, lo que impacta en los pequeños mineros. Los altos costos y la inflación son efectivos y el alza que han tenido los combustibles”, dijo Jorge Riesco.

Asimismo, recalcó que la producción en menor escala representa un 0,3% del total y que para este año podrían verse más estables a ese nivel, debido a la baja en la productividad global. “Se concentran en un tipo de yacimiento que no se compara con los de gran tamaño con alta explotación”.

“La minería es económica y socialmente muy rentable. Independiente del tamaño de los volúmenes de producción; y las compañías cumplen una función muy importante, ya que ponen a disposición del mercado un cobre que, de otra manera, no podría ser extraído. Se trata de ocupaciones con suministros y mano de obra local en su gran mayoría”, relevó el líder gremial.

INVERSIÓN Y COMPETENCIA INTERNACIONAL

Sobre la posición de Chile en la minería a nivel latinoamericano, mencionó: “Perú todavía está lejos de llegar a las producciones de cobre de Chile. Hay que reconocer que ha tenido un crecimiento exponencial y da cierta envidia de que haya ciertos acuerdos que permitan que la minería se desarrolle mejor que acá, que haya obras que se realicen para apoyar la producción.

“En Chile no estemos pensando de la misma manera, no estamos abocados a cómo podemos tener mayor producción teniendo todas las condiciones para hacerlo”, se refirió.

Respecto de la salida de capitales e inversores extranjeros, afirmó: “Lo que uno tiene que preguntarse es qué condiciones cambiaron, que motivan ese cambio de actitud. Uno puede ir encontrando explicaciones de por qué hemos ido perdiendo competitividad en el ámbito internacional, como receptores de inversiones.

“Los últimos 40 años de vigencia del Código de Minería actual, junto con la Constitución, han sido pilares en el ámbito jurídico que han sustentado una certeza que permite que los inversionistas vengan a Chile”.

“Las exigencias a nivel ambiental han ido subiendo también. Pero, no estamos en contra de mantener estándares altos de cuidado, pero sí estamos preocupados porque hay demoras e incertidumbres en la aprobación de proyectos. Los inversionistas dudan de las condiciones básicas de los proyectos y eso los motiva a no invertir”, precisó.

LITIO Y DESAFÍOS DEL RUBRO

“Estamos conscientes de que se nos va a pedir una mayor contribución dada las necesidades sociales del país y creemos que los cálculos iniciales de Hacienda son muy estáticos y no prevén que haya aumento de producción, lo que genera mayor recaudación”, subrayó.

Sobre la situación de las compañías nacionales: “Codelco no escapa a los problemas y desafíos que están teniendo las empresas para afrontar baja de leyes, profundización de su yacimiento, escasez de agua o necesidad de grandes inversiones”.

“Son mayores gastos derivados del cumplimiento normativo y es lamentable que su producción no pueda seguir aumentando. Su contribución al financiamiento de las necesidades de los chilenos debiese ser mayor y sostenerse”.

Además, indicó: “Si liberamos la iniciativa privada para la minería podríamos obtener resultados. El litio es una oportunidad que se nos pueda pasar. El Gobierno no sabe cómo conducir la relación respecto a este elemento que garantiza como privativo del Estado”.  (Fuente: SONAMI. Crónica de Lucas Torrico. Editado para www.guiaminera.cl)