Grupo Minero Carola-Coemin podría pasar a la Gran Minería en 2026

• En los últimos años y como consecuencia de la inversión realizada, que asciende a cerca de 180 millones de dólares, se ha incrementado nuestra producción anual desde 14 mil a 25 mil toneladas de cobre fino al año”, dice Víctor Hugo Álvarez, gerente general del grupo.

En la comuna de Tierra Amarilla, distante a 20 kilómetros al sureste de la ciudad de Copiapó en la Región de Atacama, están ubicadas las faenas productivas del Grupo Minero Carola-Coemin, liderada hace seis años por el ingeniero civil de Minas, Víctor Hugo Álvarez Ávalos, quien al asumir lo hizo con el claro objetivo de pasar a las grandes ligas de la producción minera nacional, como es de mediana a gran minería y con una inversión al año 2026, de 380 millones de dólares aproximadamente.

Álvarez se tituló en la histórica enseñanza minera copiapina, la Universidad Atacama, heredera de la prestigiosa academia de la Escuelas de Minas de Copiapó. Profesionalmente suma más de 30 años de experiencia en el sector, desempeñándose en toda la cadena del negocio minero, tanto en empresas públicas como privadas del país, experiencia que lo llevó, el año 2016, a asumir el cargo de gerente general Corporativo del Grupo Minero Carola-Coemin.

Hombre de una sola palabra, franco y directo en el actuar y decir, son alguna de sus características personales que le han permitido ganarse el aprecio de su equipo laboral, el que también resalta por tener más mujeres contratadas que la media nacional, lo que no es menor.

–    Usted  fue distinguido el año pasado por el Instituto de Ingenieros de Minas y, recientemente como empresa, han obtenido dos importantes reconocimientos, el primero de ellos del Sernageomin para Planta Coemin y ahora, recientemente del Coresemin Atacama ¿qué significa eso en lo personal y particularmente para la Compañía?

Respecto al reconocimiento del Instituto, siempre es grato recibir reconocimientos de sus pares; pero éstos no responden sólo al compromiso o éxito de una persona, sino al esfuerzo conjunto de toda una organización; a las experiencias vividas y aprendidas en las distintas etapas profesionales, que por cierto siempre fueron en compañía de jefaturas. Colegas y operadores, entre otros, son quienes ayudan a formar y estructurar los liderazgos que, en definitiva, son la cara visible de los equipos de trabajo.

En cuanto a los reconocimientos recibidos por la Empresa, éstos nos dejan aún más contentos, pues son la prueba que, como Grupo Minero Carola-Coemin, estamos haciendo bien nuestro trabajo, sobre todo en materia de Seguridad, realizando todo lo necesario para cuidar la vida y salud de nuestros trabajadores, nuestro activo mas preciado. Además, son reconocimientos relevantes, pues uno fue otorgado nada menos que por Sernageomin, ente fiscalizador en materia de Seguridad Minera de nuestro país, en la “Categoría Clase “A” Empresa Mandante”, y el otro por Coresemin, importante institución de nuestra Región de Atacama. Estas distinciones son también una muestra fehaciente de la preocupación constante que tiene el Directorio de la Compañía, los sindicatos, gerentes, ejecutivos y trabajadores del Grupo Carola-Coemin, unidos en un objetivo y compromiso común como es la de alcanzar la sostenibilidad de nuestro modelo de negocio.

TIEMPO DE PANDEMIA

– ¿Cómo ha enfrentado la compañía este tiempo de pandemia?

En primer lugar y respecto de la industria, hay que señalar que en este complejo período vivido, todos los equipos humanos relacionados con la actividad minera nacional, han demostrado conformar una fuerza laboral preparada y comprometida con el desarrollo de nuestra industria y sus colaboradores. Lo anterior permitió que, en los momentos más complejos de la crisis sanitaria, la minería haya podido mantener su continuidad operacional, generando los importantes recursos y encadenamientos productivos que requiere nuestro país. Respecto de nuestra empresa, hay que destacar que desde principios de marzo del año 2020 -fecha en que comienza la pandemia- el Directorio de la Compañía nos mandató para que implementáramos rápidamente todas las medidas que fueran necesarias para proteger la vida y salud de nuestros trabajadores, en total 1.400 personas y que dispusiéramos de todos los recursos necesarios para ello. Estas acciones han derivado en que, a la fecha, no hayamos tenido pérdida de vidas ni casos graves que lamentar por esta pandemia.

 – ¿Qué medidas y protocolos se han adoptado para evitar los contagios entre sus trabajadores y las comunidades donde opera?

Desde el inicio de la crisis sanitaria, nuestro Grupo Minero dispuso y estableció estrictos protocolos de actuación para proteger la salud de los trabajadores y garantizar la continuidad operacional de nuestras faenas de Mina y Planta. Dentro de las medidas más significativas que fueron implementadas, puedo mencionar y destacar: el trabajo a distancia para parte de nuestros trabajadores y para aquellas  funciones en que esa modalidad es posible; restricción de reuniones presenciales; compra anticipada de insumos médicos; instalación de dispensadores alcohol gel en faenas y sanitización de oficinas, comedores, equipos y de servicios higiénicos; control permanente de temperatura corporal, obligatorio para toda persona que ingrese a faenas; contratación de buses adicionales para los trabajadores para disminuir los contactos; realización de charlas técnicas educativas, entre otras.

En total, se incorporaron más de 40 medidas preventivas, con un potente proceso de capacitación y difusión entre los trabajadores, con el permanente apoyo y participación de las organizaciones sindicales.

– ¿Se ha visto afectada la producción o las inversiones contempladas en este periodo?

Durante estos 18 meses de pandemia, con cuarentenas intermitentes en la comuna de Tierra Amarilla, lugar en que se ubican nuestras operaciones, hemos enfrentado periodos complejos, pero estamos confiados que esta situación adversa no afectará la producción al cierre de este ejercicio de manera significativa. Con relación a las inversiones, estas las hemos podido cumplir en su integridad, con algunos retrasos menores, principalmente por el ‘efecto pandemia’ que impactó negativamente, con variada intensidad, en los servicios que prestan empresas contratistas y proveedores de equipos e infraestructura.

EL PRECIO DE LA LIBRA DE COBRE

– ¿Cómo han visto el alza que ha tenido el precio del cobre?

Asumimos esta alza de precio con la tranquilidad que nos dan los años de experiencia en la industria y el conocimiento de los ciclos del precio del cobre. Ahora bien, como principio rector, nuestro modelo de negocio tiene como especial objetivo el control de costos y lograr con ello un “cash cost” razonable, que permita mantenerse lo más aislado posible de la volatilidad del precio del metal rojo y los efectos que esta causa. Nuestros presupuestos anuales se preparan con un precio del metal más conservador, que aquellos que proyectan organismos tales como Cochilco u otros.

Creemos que el precio del cobre debiese mantenerse en un buen nivel hasta fin del presente año. Debe considerarse también, que el promedio de este año estará en el orden de los cuatro dólares por libra o un poco más, y deberíamos tener precios sobre 3,5 dólares en 2022 y 2023. En el largo plazo estimamos que el precio del cobre tendrá niveles similares o superiores a los actuales, considerando para esta apreciación la falta de nuevos yacimientos de clase mundial, la decreciente caída de leyes en los yacimientos, y la demanda adicional por electromovilidad, energías renovables, y mitigación del cambio climático, entre otras.

ACTUAL PRODUCCIÓN Y RECURSOS MINEROS

– ¿Cuál es el actual nivel de producción del grupo Minero Carola Coemin y a cuánto esperan llegar una vez concretado el proyecto de ampliación?

En los últimos años y como consecuencia de la inversión realizada, que asciende a cerca de 180 millones de dólares, se ha incrementado nuestra producción anual desde 14 mil a 25 mil toneladas de cobre fino al año. Este aumento corresponde a la primera etapa de crecimiento y para la segunda etapa proyectada, se pretende alcanzar una producción que nos posicionará a nivel de la Gran Minería en Chile, y que anualmente alcanzará alrededor de 50 mil toneladas de cobre fino.

– ¿Cuáles son los proyectos emblemáticos de Sociedad Contractual Minera Carola para aumentar la producción y convertirse paulatinamente en gran minería y, que es lo que aún falta por concluir?

En minería lo fundamental para sustentar programas de crecimiento, es la existencia de recursos mineros. Nuestro Grupo Minero cuenta con una importante cantidad de estos recursos, que son avalados por más de 800 mil metros de sondajes DDH perforados en un área que representa solamente un 20 por ciento de nuestras pertenencias. Estos recursos permiten sustentar nuestro proyecto de pasar a ser productores de la Gran Minería, alcanzando una producción de 50 mil toneladas de cobre fino al año. Ya se han iniciado los primeros estudios de ingeniería, tanto en la Mina como en la Planta, así como los correspondientes estudios medio ambientales para operar, en su momento, con las respectivas resoluciones de calificación ambiental, en un plazo que estimamos en 2 a 3 años más.

El 2026 EN LA GRAN MINERÍA

– ¿Qué plazo se han trazado para pasar de mediana a gran minería?

Los plazos están condicionados por la tramitación y obtención de los permisos medio ambientales. Si se cumplen los plazos estimados, el año 2026 deberíamos estar iniciando operaciones a un ritmo de 500.000 ton/mes de extracción Mina y beneficio Planta”.

– ¿Cuáles son los montos de inversión involucrados en esa segunda etapa?

Estimamos que la segunda etapa podría requerir una inversión del orden de los 200 millones de dólares”. (Fuente: Boletín Minero, Sonami. Editado para www.guiaminera.cl))