Gold Fields inicia construcción de proyecto Salares Norte por casi US$1.000 millones en Región de Atacama

Aproximadamente el 15% de la construcción se ha completado hasta la fecha, incluido el campamento minero para 1.800 personas, la infraestructura relacionada y las carreteras de acceso.

Gold Fields inició formalmente la construcción de la infraestructura minera en su proyecto Salares Norte, Chile, que se emplaza en la región de Atacama a 180 kilómetros al noreste de la ciudad de Diego de Almagro y a 330 kilómetros de la capital regional, Copiapó.

En línea con el cronograma de construcción del proyecto anunciado en febrero de 2020, este mes de enero comenzó el desmonte previo de la mina y la construcción de la planta de procesos.
La construcción del proyecto de aproximadamente US$1.000 millones está programada para completarse a fines de 2022, con la primera producción de oro a principios de 2023. La vida útil de Salares Norte se extenderá por 17 años.

Salares Norte se ubica entre los 3.900 y 4.700 metros sobre el nivel del mar, en medio de las más altas cumbres de la cordillera de Los Andes y el desierto más árido del mundo. Su altura – entre los 3,900 y 4,700 msnm- y entorno geográfico son algunos de los desafíos que enfrenta este proyecto que busca procesar 2 millones de toneladas anuales de mineral para la producción de metal doré.

La explotación del oro y plata se realizará a rajo abierto. Se procesará el mineral por un sistema de chancado y molienda. La extracción será mediante esquema híbrido de lixiviación cianurada convencional –Merrill Crowe- y carbón en pulpa para la recuperación de oro y plata y depositación de relaves filtrados.

Aproximadamente, el 15% de la construcción se ha completado hasta la fecha, incluido el campamento minero para 1.800 personas, la infraestructura relacionada y las carreteras de acceso.

Cabe destacar que el Estudio de Impacto Ambiental de Salares Norte fue aprobado por unanimidad en la Comisión de Evaluación de la Región de Atacama y la Resolución de Calificación Ambiental del proyecto se obtuvo en diciembre del 2019.

“Las primeras acciones tomadas en respuesta a la pandemia y el compromiso de nuestra gente nos permitieron gestionar los desafíos de esta situación sin precedentes y altamente compleja y mantenernos en el camino con el cronograma de producción”, apuntó Nick Holland, CEO de Gold.

Gold Fields es una empresa productora de oro globalmente diversificada con ocho operaciones mineras y proyectos en Australia, Chile, Ghana, Perú y Sudáfrica. La compañía cotiza sus acciones en las bolsas de valores de Johannesburgo y Nueva York.

Su producción anual es de aproximadamente 2.2 millones de onzas de oro y actualmente desarrolla actividades de exploración en Australia y Chile.

En la actualidad, Gold Fields en Chile sigue trabajando en exploraciones que le permitan capitalizar nuevas oportunidades de desarrollo, lo que demuestra su compromiso con la comuna de Diego de Almagro; la región de Atacama y Chile. Uno de esos proyectos de prospección es Horizonte, que considera una inversión de US$70 millones y se extenderá por cinco años. Se emplaza entre los 3.920 y 4.900 m.s.n.m. en la cordillera de la comuna de Diego de Almagro, Provincia de Chañaral.

El proyecto considera además la instalación de un máximo de 500 plataformas de sondaje; una red de caminos de 140 km de extensión; instalaciones temporales y un campamento minero. El proyecto obtuvo su Resolución de Calificación Ambiental (Res. Ext N°91), en agosto de 2019. (Fuente: Gold Fields Chile y Gestión Perú)