Gobierno destinará $6 mil millones a investigación de Litio y Salares

• Con financiamiento del programa de Desarrollo Productivo Sostenible, el concurso Anillos de ANID adjudicará hasta 10 proyectos por tres años para abordar temas tecnológicos, productivos, medioambientales y sociales de litio y salares.

Las ministras de Ciencia y Medio Ambiente, Aisén Etcheverry y Maisa Rojas, junto a las subsecretarias de Economía y de Minería, Javiera Petersen y Suina Chahuán, y la directora nacional de ANID, Alejandra Pizarro, anunciaron una inversión de 6 mil millones de pesos en investigación de Litio y Salares. Esto, mediante el concurso “Anillos de Investigación en Litio y Salares” abierto desde esta semana y que se adjudicará en julio de 2024, con fondos del Programa de Desarrollo Productivo Sostenible.

Según los lineamientos de la Estrategia Nacional del Litio, serán el conocimiento y la ciencia lo que permitirá a Chile explotar este recurso de acuerdo con los más altos estándares de cuidado. Para ello, el Ministerio de Ciencia está encabezando el trabajo interministerial para diseñar el futuro Instituto Tecnológico y de Investigación en Litio y Salares. En el intertanto, focalizó instrumentos ya disponibles de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) para financiar aquellas líneas de investigación que se definieron como prioritarias en un proceso de conversación entre el MinCiencia, Minería, MMA y la comunidad científica.

LITIO Y SALARES SON DE INTERÉS PRIORITARIO

“El llamado a este concurso demuestra que el litio y los salares son de interés prioritario para el gobierno, y que junto con la Estrategia del Litio que está en marcha, estamos usando instrumentos que ya tenemos para conocer y entender mejor este recurso natural y su entorno. Esto, en concordancia con la creación de capacidades y conocimientos que la Estrategia estima prioritarias. Así, nuestro gobierno está haciendo un esfuerzo real, concreto y visible para trabajar por una extracción de litio sostenible en el tiempo. Para ello, y mientras se definen temas como el diseño y la gobernanza del futuro Instituto Tecnológico y de Investigación en Litio y Salares, hemos identificado áreas del conocimiento que debemos profundizar con mayor urgencia. Son esos fondos, para esas investigaciones primordiales, los que se concursarán a partir de hoy y se adjudicarán en julio de 2024”, señaló la ministra de Ciencia, Aisén Etcheverry.

Por su parte, la ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas, destacó que los temas de investigación definidos para este concurso fueron construidos de manera conjunta, de tal manera que la investigación aporte a los tres pilares que contempla la Estrategia Nacional del Litio, incluyendo la comprensión de la biodiversidad de los salares: “Tenemos poco conocimiento y, por lo tanto, un gran espacio para aportar a nuestro entendimiento sobre estos ecosistemas tan frágiles, tan valiosos, y esto va a complementar también el pilar que nos toca a nosotros liderar, que es la parte de la protección y la creación de la Red de Salares. Esperamos que muchos investigadores e investigadoras postulen a este concurso para aportar a un mayor conocimiento en torno a los salares”, señaló.

Javiera Petersen, subsecretaria de Economía, afirmó que es fundamental incorporar más conocimientos a los procesos productivos de la economía nacional. “Por eso, desde nuestro Programa de Desarrollo Productivo Sostenible, donde participan seis ministerios, hoy podemos financiar este concurso que va a aportar para que desde el desarrollo del litio podamos avanzar a los desafíos económicos, productivos y tecnológicos que hoy tiene nuestra economía, y que no solamente van a resultar en un mejor desempeño económico, sino que sobre todo van a impactar positivamente en el bienestar de todas y todos en nuestro país”

MEJORAR PROCESOS DE EXTRACCIÓN Y PRODUCCIÓN

Por último, la subsecretaria de Minería, Suina Chahuán, destacó el carácter interministerial que tiene la Estrategia Nacional del Litio. “La apertura de esta nueva versión del concurso de Anillos Temáticos con foco en litio y salares refleja que el gobierno está comprometido con el desarrollo de una industria de litio sostenible capaz de generar conocimiento y tecnologías para mejorar los procesos de extracción y producción. Además, el lanzamiento de este importante instrumento da cuenta del carácter interministerial que tiene la estrategia con sus ocho líneas de trabajo que buscan, precisamente, agregar valor y nuevas capacidades a la industria mediante el fomento de tecnologías e investigaciones en materias como biodiversidad, reducción de impactos o reciclaje. Y sin lugar a duda, este concurso -impulsado por las carteras de Ciencia y Economía- está en concordancia con esos objetivos”.”.

Los fondos, correspondientes al instrumento “Anillos de Investigación en Áreas Temáticas Específicas”, ascienden aproximadamente a 600 mil millones de pesos durante 3 años, para financiar un máximo de 10 proyectos. A ellos pueden postular universidades, centros de investigación e Institutos Tecnológicos y de Investigación Públicos (ITPs), en tres líneas ya definidas: 1. Ingeniería y Geología en Litio y Salares. 2.  Ecología y Biodiversidad en Salares y su conexión con la producción del litio. 3.  Desarrollo Social, Cultural y Territorial en Litio y Salares. Ello permitirá investigar desde temas productivos como nuevos métodos de extracción de salmuera desde salares y obtención de litio, usos especiales en baterías diferentes a los tradicionales, recuperación y reutilización de materiales y energía circular, hasta biodiversidad asociada a los salares, modelamiento de impacto de los procesos de explotación de salares en la biodiversidad, monitoreo eficiente de los ecosistemas, pasando por conflictos sociales y ambientales en las diferentes cuencas, relación entre la minería del litio y el desarrollo territorial o el balance entre tecnologías emergentes en extracción y procesamiento y sus posibles efectos e impactos socio-ambientales.