Expertos en minería analizaron proyecciones de Estrategia Nacional del Litio y nuevos procesos

• En una mesa redonda privada-pública, un grupo de profesionales reflexionaron respecto de nuevos procesos para la extracción del mineral y los avances gubernamentales para facilitar la inversión sectorial.

Con la presencia de profesionales del sector público y privado del sector minero, el pasado miércoles 20 de diciembre se desarrolló una mesa redonda de élite, donde líderes destacados y expertos en la industria del litio, incluyendo a renombrados profesionales y representantes gubernamentales, debatieron sobre el futuro, los desafíos y avances más impactantes en este campo. El encuentro fue dirigido por José Ignacio Blavi, fundador de Lithium Sciences, empresa con proyectos en desarrollo en 4 salares, que se ha asociado con Summit Nanotech,  empresa de tecnología limpia que se dedica a la extracción directa de litio (DLE) para la transición energética mundial.

Durante la conversación, se resaltaron descubrimientos extraordinarios sobre las diferencias clave entre porosidad y permeabilidad en los salares de Maricunga y Atacama. Esto tiene un impacto directo en la viabilidad económica y la complejidad de los programas de reinyección de agua, siendo crucial entender cómo estos factores afectan los costos y la eficiencia operativa.

Además, se exploraron estrategias tecnológicas innovadoras para simular y optimizar la reinyección de agua desde un enfoque de escritorio, analizando diferentes configuraciones de extracción y reinyección para poder lograr un equilibrio sostenible. Este enfoque innovador no solo reduce la caída del nivel freático, sino que también, promueve la conservación de recursos vitales y la preservación del medio ambiente.

El aspecto más interesante fue el énfasis en la temperatura y su papel crítico en la mitigación de precipitados que podrían obstruir los pozos de reinyección. Se discutieron posibles soluciones, incluida la utilización de zonas geotérmicamente activas para mantener la temperatura necesaria durante la inyección, optimizando así el proceso y reduciendo riesgos.

“Necesitamos experimentar con las proporciones específicas de nuestro país, ajustándolas a cada tipo de salmuera para determinar la cantidad necesaria de agua dulce en el proceso. Con 57 salares, es esencial llevar a cabo pruebas exhaustivas. Además, debemos considerar los vientos de Maricunga como un factor relevante”, señaló uno de los expertos, destacando la necesidad de hacer pilotajes en escenarios reales.

“El pragmatismo es clave. Necesitamos seguir sentándonos juntos como en esta ocasión, y mostrar disposición para colaborar y reconocer la necesidad de involucrar a académicos por parte del Estado. Avanzar hacia adelante nos lleva a duplicar la eficiencia energética mediante la electrificación de una amplia gama de procesos actuales. Sin embargo, para lograrlo, es imperativo contar con sistemas de almacenamiento energético eficientes. La competencia debe ser cooperativa (caring for the competition). La institucionalidad juega un papel fundamental en este proceso”, agregó otro de los participantes.

Entre las conclusiones de la mesa redonda destacan los siguientes acuerdos:

1. Es necesario ampliar el reconocimiento de más salares mediante estudios exhaustivos.
2. Es fundamental abordar el estudio y desarrollo integral de toda la cadena de extracción y reinyección. El proceso debe comenzar con la formulación de hipótesis seguidas de pruebas concretas. Es crucial explorar la reinyección (en la mayoría de los procesos se utiliza filtración) y someterla a pruebas para validar su viabilidad.
3. Creación de una mesa de trabajo colaborativo. Es esencial abordar temas de geología, actualización de normativas legales y el avance gubernamental a través del Comité de Salares Protegidos y de la Estrategia Nacional del Litio. Todos debemos contribuir a esta causa.
4. Sentido de Urgencia. Es prioritario sacar esto pronto y hacerlo bien.
5. Diálogo prematuro con las comunidades. Algunas empresas han tenido dificultades por el factor comunidades, lo que es fundamental tener en cuenta.
6. Compartir visiones y experiencias. El diálogo es valioso, facilita la toma de decisiones y aborda procesos inmediatos que necesitamos resolver con urgencia.
7. Interacción con el gobierno. Presentar las opciones significativas a las entidades gubernamentales, detallar las condiciones bajo las cuales se abrirán las licitaciones.
8. Unir fuerzas es clave. Mostrar todo el conocimiento y las acciones en curso de las empresas. ¿Cómo puede un negocio privado competir efectivamente contra las empresas chinas? Por la libre competencia, las decisiones deben ser discretas y rigurosas, basadas en un criterio estricto, donde el factor determinante son los recursos (dinero) y es ahí donde las empresas chinas están ganando.
9. Hacer el proceso lo más objetivo posible es clave.