Expansión de Pueblo Viejo de Barrick avanza con acuerdo sobre estudios ambientales independientes

• Una nueva inversión inicial por parte de Pueblo Viejo de US$1.3 mil millones es clave para que la mina continúe operando más allá de 2021 y podría extender la vida útil de la mina Tier One más allá de 2040, apoyando la producción anual de más de 800,000 onzas de oro.

 Barrick Pueblo Viejo y sus partes interesadas clave han acordado una supervisión independiente dirigida por el gobierno de los estudios estratégicos de evaluación de impacto ambiental y social para la nueva instalación de almacenamiento de relaves. Esta instalación, que forma parte de un proyecto de expansión que requerirá una nueva inversión inicial por parte de Pueblo Viejo de US$1.3 mil millones es clave para que la mina continúe operando más allá de 2021 y podría extender la vida útil de la mina Tier One más allá de 2040, apoyando la producción anual de más de 800,000 onzas^1.

El acuerdo llega después de más de un año de compromiso con las comunidades que podrían verse afectadas directa o indirectamente por la instalación propuesta y es un paso importante hacia el inicio del trabajo de campo y el avance del proceso de permisos. La investigación independiente será conducida por una firma internacional líder de especialistas y se llevará a cabo en paralelo con los estudios de ingeniería y ambientales de Barrick.

Los estudios garantizarán el cumplimiento de las normas y reglamentos medioambientales aplicables, incluidas las acciones para la protección de las aguas superficiales y subterráneas, la biodiversidad y el patrimonio cultural.

«El proyecto de expansión tiene el potencial de permitir que Pueblo Viejo convierta aproximadamente 9 millones de onzas de recursos medidos de oro e indicados en reservas probadas y probables», dice el presidente y director ejecutivo de Barrick, Mark Bristow.

AGRONEGOCIOS EN RELAVES

 «En Barrick tenemos un compromiso con la minería responsable y la transparencia, por lo que damos la bienvenida a este tipo de iniciativas. De 2013 a julio de 2021, Barrick Pueblo Viejo ha pagado más de US$2.9 mil millones en impuestos directos e indirectos y el año pasado sus exportaciones representaron el 37% del total de las exportaciones de activos nacionales. Barrick también ha comenzado a trabajar en un desarrollo de agronegocios locales que se integrará en la instalación de relaves y creará un beneficio adicional para la comunidad», dijo.

Bristow dijo que, con el proyecto de expansión se espera que la contribución económica total de Pueblo Viejo al gobierno dominicano en impuestos directos e indirectos sea de más de US$ 9 mil millones desde el comienzo de la producción comercial en 2013 hasta la vida útil extendida de la mina más allá de 2040. Pueblo Viejo es el mayor contribuyente corporativo de la República Dominicana.

«Pueblo Viejo ha tenido un impacto ambiental, social y económico positivo significativo en el país y esperamos que esto continúe por muchos años por venir. Nuestro propósito es continuar contribuyendo al desarrollo social y económico del país, al tiempo que aplicamos nuestra visión de sostenibilidad, que es crear valor a largo plazo para todas nuestras partes interesadas, incluidos los gobiernos y las personas de nuestros países anfitriones», dijo Bristow.

La operadora anterior de Pueblo Viejo, Rosario Dominicana, abandonó efectivamente la mina en 1995 sin un cierre adecuado, dejándola con un importante problema de contaminación del agua. Cuando Barrick se hizo cargo del activo, lanzó la mayor campaña de limpieza ambiental en la historia del país, y la calidad del agua de los acuíferos alrededor de la operación ha mejorado significativamente y ahora cumple con los estándares regulatorios.

ACERCA DE PUEBLO VIEJO

Pueblo Viejo se encuentra en la República Dominicana, aproximadamente a 100 kilómetros al noroeste de la ciudad capital de Santo Domingo, y es operado por la Corporación Pueblo Viejo Dominicana, una empresa conjunta entre Barrick (60%) y Newmont (40%).

El desarrollo del proyecto Pueblo Viejo comenzó en 2009, con la primera producción en 2012. La fuerza laboral de la compañía es 97% dominicana. El año pasado, se completó con éxito la conversión de la central eléctrica Quisqueya 1 de la mina a gas natural. Esta conversión de fueloil a gas natural reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero en un 30% y el óxido de nitrógeno en un 85%, reduciendo aún más el impacto de Pueblo Viejo en el medio ambiente. También se planea un proyecto de agronegocios como un beneficio adicional para las comunidades locales.