El potencial sustentable de los gemelos digitales en la minería

• Por Marcos Alexandre Lopes, Líder de Industry X para Accenture Hispanoamérica

Los líderes de la industria, el gobierno y la sociedad civil deben colaborar cada vez más para alcanzar los objetivos de sustentabilidad y está claro que todos debemos emplear la urgencia, ya que sólo nos quedan diez años para evitar los daños irreversibles del cambio climático. Para avanzar, se debe impulsar una transformación completa en los productos y servicios a lo largo de todo su ciclo de vida, desde el diseño, el uso y el fin de la vida útil.

Los gemelos digitales tienen gran potencial para acelerar esta transformación sostenible hacia una economía más circular. Pueden ayudar a las empresas a reducir sus costos, el uso de recursos y la huella de carbono, y pueden apoyar la innovación disruptiva y los modelos de negocio ágiles. Según un estudio reciente de Accenture, los gemelos digitales pueden desbloquear beneficios adicionales de 1,3 billones de dólares de valor económico y 7,5 Gt de reducción de emisiones de CO2e de aquí al año 2030.

Los gemelos digitales son una representación virtual en tiempo real de un producto, un proceso o un sistema completo que permite modelar, visualizar, predecir y proporcionar retroalimentación sobre las propiedades y el rendimiento. Crea una red interconectada de procesos y capacidades digitales que permite que el modelo virtual se actualice continuamente a lo largo del ciclo de vida del producto o proceso físico con datos adicionales recogidos de las interacciones en el mundo real.

En 2020, el mercado mundial de gemelos digitales se estimó en 5.400 millones de dólares, y se prevé que crezca a una CAGR del 36% durante los próximos cinco años. Sin embargo, su alcance actual es limitado, y el mercado solo ha alcanzado el 10% de adopción a nivel mundial, ya que esta tecnología no está madura e infrautilizada en muchos sectores. Para superar estos obstáculos y acelerar la adopción las empresas deben considerar cinco recomendaciones clave.

La primera es asegurar apoyo del liderazgo para vincular la tecnología, sostenibilidad y las agendas circulares, incluyendo la medición y el seguimiento del valor, conectar con las estrategias de crecimiento y la incorporación de valor sostenible en la toma de decisiones de inversión. Segundo, mejorar la comprensión de la tecnología de gemelos digitales y los posibles casos de uso en toda la organización.

En tercer lugar, las empresas deben centrarse en la ampliación de soluciones con un impacto transformador en la sostenibilidad, yendo más allá de las mejoras de la eficiencia, hacia un cambio sistémico que presenta la economía circular y la descarbonización de la industria a gran escala. Cuarto, desplegar los gemelos digitales basados en principios inclusivos, garantizando la transparencia y accesibilidad desde el principio. Finalmente, construir una colaboración amplia con el sector privado, público y la sociedad civil para garantizar el éxito a largo plazo.

Un ejemplo de cómo los gemelos digitales potencian la sustentabilidad de las empresas es la industria de la construcción. Los edificios urbanos ofrecen un importante potencial para lograr reducciones sustanciales de las emisiones de GEI a nivel mundial. El consumo de energía en los edificios puede reducirse entre un 30 y un 80% utilizando gemelos digitales para el impulso de ciudades inteligentes.

En este contexto, un gemelo virtual de un edificio físico se comporta como su gemelo en el mundo real, conectando los edificios con los sistemas de energía y el transporte. El software de simulación y modelado en 3D, y los datos en tiempo real permiten la optimización del rendimiento operativo de un edificio y potencia la sostenibilidad de un edificio a lo largo de su ciclo de vida, sobre todo en lo que se refiere al uso de energía. El potencial en la industria de construcción de los gemelos digitales es de US$ 288 mil millones, por la reducción de los costos de funcionamiento del edificio; la reducción del consumo y la mejora en procesos de mantenimiento y planificación.

Otro ejemplo es el diseño de productos. Los gemelos digitales permiten la integración de objetivos de sostenibilidad al principio del ciclo de vida del producto. Una parte importante del impacto medioambiental de un producto viene determinada por las decisiones tomadas en las primeras fases del diseño. La creación de prototipos virtuales permite iteraciones de diseño y reduce la necesidad de pruebas físicas, lo que supone importantes beneficios. La incorporación de gemelos digitales en el diseño de productos podría reducir en 281 Mt CO2e las emisiones.

En el caso de la minería, el uso de gemelos digitales en la cadena de suministro permite la visibilidad de extremo a extremo de los flujos de materiales y los indicadores clave de rendimiento relacionados, incluidos los residuos y los subproductos. Esto incluye elementos clave de la cadena de suministro como como las entradas y salidas de material, las ubicaciones de las fábricas, proveedores, puntos de almacenamiento y rutas. La construcción de una imagen detallada y viva de los flujos de materiales es un paso fundamental para lograr una economía más circular.

Los negocios sustentables son hoy una urgencia y en el centro de la transformación están los gemelos digitales. El momento de avanzar es ahora.