BHP refuerza presencia en las Américas con inversión de casi US$5 mil millones en Canadá

• Mike Henry, CEO de BHP, dijo que su compañía ha aprobado una inversión de US$ 4.900 millones (CAD 6.400 millones) para la segunda fase del Proyecto de Potasa de Jansen, lo que posicionará a BHP como uno de los líderes de la industria mundial de la potasa.

BHP ha aprobado una inversión de US$ 4.900 millones (CAD 6.400 millones) para la segunda fase del Proyecto de Potasa de Jansen (Fase 2 de Jansen) en Saskatchewan, Canadá. Esto se suma a la aprobación de BHP de US$ 5.700 millones (CAD 7.500 millones) para la primera fase del Proyecto de Potasa de Jansen (Fase 1 de Jansen) en agosto de 2021, y una inversión previa a la primera fase de Jansen de US$ 4.500 millones (CAD 4.900 millones).

Mike Henry, CEO de BHP, afirmó que: “Se trata de un hito importante que destaca nuestra confianza en la potasa y marca la siguiente fase del crecimiento de la empresa en Canadá. Creemos que Jansen aportará valor a largo plazo tanto para los accionistas como para la comunidad local, y posicionará a BHP como uno de los líderes de la industria mundial de la potasa. La inversión de la segunda fase permite a BHP avanzar en la estrategia de aumentar su exposición a materias primas con perspectivas positivas en base a las megatendencias globales de crecimiento demográfico, urbanización, aumento de los niveles de vida y descarbonización”.

Aclaró el alto ejecutivo que, “La potasa, que se usa en los fertilizantes, será esencial para la seguridad alimentaria y una agricultura más sostenible. Esta inversión adicional transformará a Jansen en una de las mayores minas de potasa del mundo, al duplicar la capacidad de producción hasta aproximadamente 8,5 millones de toneladas anuales (Mtpa)1. Estamos avanzando en nuestras prioridades de sustentabilidad y desarrollo económico para Jansen, y nos complace el progreso de nuestro trabajo en curso con los Gobiernos de Canadá y Saskatchewan, así como con las comunidades locales y de pueblos originarios en la búsqueda de soluciones compartidas”.

La primera fase de Jansen se ha completado en un 32% y avanza conforme al cronograma previsto. La primera producción de la Fase 1 de Jansen está prevista para finales del año fiscal 2026. Se estima que la construcción de la segunda fase de Jansen durará aproximadamente seis años y que la primera producción tendrá lugar en el año fiscal 2029, seguida de un periodo de ramp up de tres años.

Se espera que la segunda fase de Jansen produzca aproximadamente 4,36 Mtpa con una intensidad de capital de aproximadamente 1.050 USD/t, menor a la de la primera fase de Jansen, debido al aprovechamiento de la infraestructura existente y planeada.

En octubre de 2022, BHP aprobó un compromiso de financiamiento inicial de US$ 188 millones para adquirir equipos de larga duración y comenzar los trabajos de cimentación de la planta de proceso. La inversión adicional de US$ 4.900 millones para la Fase 2 de Jansen se utilizará para las siguientes tareas: desarrollo de distritos mineros adicionales; finalización de la infraestructura del segundo pozo de elevación para manejar mayores volúmenes de extracción; ampliación de las instalaciones de procesamiento; y adición de más vagones de ferrocarril.

Westshore Terminals, en Delta, British Columbia, sigue siendo la principal instalación portuaria de BHP para enviar la potasa de Jansen a los clientes.

La inversión de Jansen Fase 2 incluye financiamiento para aumentar las instalaciones de almacenamiento del puerto. BHP no iniciará una ampliación formal de la capacidad de la terminal portuaria de Westshore en este momento, y la evaluará más cerca de cuando Jansen Fase 2 alcance su primera producción. Jansen ha sido diseñado con un enfoque de valor social y sustentabilidad; se espera que genere aproximadamente un 50% menos de emisiones operativas (Alcances 1 y 2) de gases de efecto invernadero por tonelada de producto, y utilice hasta un 60% menos de agua dulce que la media de las minas de potasa de Saskatchewan.

La representación de los trabajadores de pueblos originarios en Jansen ha aumentado a alrededor del 9%, con el objetivo de llegar a 20%. Jansen aspira a mantener una fuerza laboral con balance de género.

La Fase 2 de Jansen se evaluó utilizando el Marco de Asignación de Capital de BHP y, a precios de consenso, tiene una tasa interna de retorno del 15% a 18% y un periodo de recuperación esperado de aproximadamente seis años desde la primera producción3 .

Se esperan márgenes de EBITDA subyacentes para la primera y la segunda fase de Jansen de alrededor del 65-70% debido a una posición de bajo costo de 105 a 120USD/t4 . Se espera que la transición a la Fase 2 de Jansen durante el periodo de construcción de la Fase 1 del proyecto aporte una serie de ventajas operativas.

Estas incluyen aprovechar la experiencia del equipo de proyecto integrado de Jansen, el trabajo con contratistas existentes, la reducción de gastos generales y ahorros en costos de movilización y desmovilización. Las sinergias potenciales de US$ 300 mil millones se han incluido en los cálculos económicos de la Fase 2 de Jansen.

A largo plazo, Jansen tiene potencial para dos ampliaciones adicionales hasta alcanzar una capacidad de producción final de 16 a 17 Mtpa (sujeto a estudios y aprobaciones).