Barrick Gold Corporation registró en 2020 un flujo de caja libre anual récord de US$3.400 millones

• Los precios más altos del oro y el cobre entregaron a la compañía un flujo de caja operativo anual de US$5.400 millones.

“Los recursos crecen a medida que el enfoque de Barrick en geología ofrece dividendos”, señala un comunicado emitido por la compañía al dar a conocer su declaración anual de reservas y recursos con sus resultados del cuarto trimestre y fin de año, hasta el 31 de diciembre de 2020.

Barrick Gold Corporation tiene operaciones y proyectos de minería de oro y cobre en 13 países de América del Norte y del Sur, África, Papúa Nueva Guinea y Arabia Saudita. Su cartera diversificada abarca muchos de los prolíficos distritos de oro del mundo y se centra en activos de alto margen y larga vida útil. Las acciones de la compañía cotizan en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo GOLD, y en la Bolsa de Toronto bajo el símbolo ABX.

En Chile, Barrick sólo mantiene el 50% de la propiedad de la compañía minera Zaldívar. El otro 50% es propiedad de Antofagasta plc. La compañía fue blanco de fuertes críticas hace algunos años por su frustrado proyecto Pascua-Lama.

Según el informe de resultados de Barrick, las reservas minerales atribuibles reflejan un reemplazo del 76% del agotamiento, con un grado de reserva consistente mantenido año tras año, después del ajuste para la eliminación de Massawa. Del mismo modo, excluyendo el impacto de Massawa, la reducción neta de las reservas interanuales es de aproximadamente el 2%. Las reservas atribuibles del grupo, reportadas en US$1,200/oz1, se sitúan en 1,300 millones de toneladas a 1.66g/t para 68 millones de onzas2 de oro.

Armado con la introducción de la gestión in situ de los recursos minerales y un enfoque intensificado en la geología, Barrick ha pasado los dos años desde la fusión de Randgold mejorando el conocimiento de sus “orebodies”, término que define las zonas geológicas de su interés. Su quehacer se centró en la exploración y el desarrollo de importantes oportunidades de exploración en toda la cartera y en nuevas fronteras que se abren en todas las regiones donde mantiene proyectos y operaciones mineras. Al mismo tiempo, ha transferido la propiedad y la responsabilidad de los orebodies a las minas, potenciando e integrando los equipos in situ de recursos minerales, geología y planificación.

El ejecutivo de gestión y evaluación de recursos minerales de Barrick, Rod Quick, dice que la compañía ha hecho progresos significativos en el desarrollo de optimizaciones de “Life of Mine” basadas en modelos geológicos de alta confianza, así como planes operativos, perfiles de onzas y pronósticos de costos.
«A medida que aumente nuestra comprensión de los orebodies, el potencial de conversión sostenible de recursos a reservas crecerá, pero el grupo tardará en alcanzar los niveles de reemplazo de la región de África y Oriente Medio», dijo Quick.

Los recursos totales de oro del grupo atribuible aumentaron en 2020, netos de agotamiento y excluyendo el impacto de la eliminación de Massawa. Incluyendo las reservas y reportados a un precio del oro de US$1,500/oz1, los recursos medidos e indicados atribuibles se situaron en 3,300 millones de toneladas a 1.52g/t para 160 millones de onzas2, con otros 980 millones de toneladas a 1.4g/t para 43 millones de onzas2 en la categoría inferida.

Las reservas minerales de cobre para 2020 se calculan utilizando un precio de cobre de US$2.75 por libra y los recursos minerales se calculan en US$3.50 por libra, ambas tasas sin cambios con respecto a 2019. Los recursos de cobre medidos e indicados atribuibles fueron de 25 mil millones de libras2 a un grado promedio de 0.36%, y los recursos inferidos de cobre2 fueron de 2 mil 200 millones de libras a un grado promedio de 0.2%. Las reservas probadas y probables de cobre atribuibles fueron de 13 mil millones de libras2 a un grado promedio de 0.39%.

Barrick informó también, que había cumplido con sus objetivos de producción para 2020, gracias a un desempeño operativo consistente en todo el grupo que demostró la capacidad de la administración para manejar el impacto de la pandemia Covid-19 y otros desafíos. Mientras que el costo de ventas por onza se vio afectado, los costos totales en efectivo1 y AISC por onza1 estaban contenidos dentro de la guía a pesar de los mayores gastos de regalías del entorno de precio del oro más alto.

Al mismo tiempo, Barrick ha seguido avanzando en grandes proyectos de capital, incluyendo la ampliación de la planta pueblo viejo, el desarrollo de la mina subterránea en Gounkoto (Mali, África), la transición a una nueva fase de lixiviado de montón en Veladero (Argentina) y el restablecimiento de la mina Bulyanhulu, en Tanzania.