ASTER busca ser aceleradora de startups digitales más grande del mundo para tecnologías mineras

• La compañía, que nace de una alianza público – privada entre Corfo Antofagasta y Minera Escondida BHP, a partir de este año ha puesto un fuerte foco en la industria minera para inspirar y apoyar a los emprendimientos locales, nacionales y regionales, que están en fase de escalamiento y aspiran a generar negocios globales.

Transformar a la región de Antofagasta en un polo de innovación y emprendimiento tecnológico. Ese es el propósito de ASTER, la primera aceleradora de startups digitales del norte de Chile, que desde el 2021 apoya el crecimiento de soluciones innovadoras que resuelven problemas y desafíos de productividad y/o competitividad de las industrias y empresas regionales.

ASTER nace de una alianza público – privada entre Corfo Antofagasta y Minera Escondida BHP, en el cual la primera financió, a través de recursos del Gobierno Regional, la operación de la aceleradora por los dos primeros años y Escondida BHP entregó USD 900k en financiamiento privado para los emprendedores. Este fondo, llamando Coppernico, fue y sigue siendo administrado por ChileGlobal Ventures. Además, cuentan con el apoyo de la Universidad Católica del Norte a través de USQAI y del Centro de Emprendimiento y la Pyme.

FINANCIAMIENTO PARA EMPRENDEDORES SEELECCIONADOS

En estos dos años de trayectoria, han seleccionado, invertido y acelerado a 40 compañías y en los próximos dos esperan llegar a 80 empresas en total. “Nuestro programa de aceleración dura cuatro meses y nos destacamos por entregar un trabajo personalizado y dedicado, que incluye asesorías con expertos, servicios y descuentos, acceso a una red de empresas y talleres en áreas como: marketing, arquitectura de software, growth, modelo de negocios, UX/UI, etc., con el fin de acelerar su crecimiento. Adicionalmente, entregamos un financiamiento a todos los emprendedores que son seleccionados y un follow-on a los mejores del batch”, explican Constanza Moraga y Catalina Anguita, gerente general y gerente de portafolio de la empresa.

En esta entrevista, ambas profesionales nos cuentan más sobre el trabajo de ASTER y cómo están potenciando el desarrollo de los proveedores mineros.

¿En qué industrias está enfocado Aster? ¿De qué manera contribuye en cada una de ellas?

Nos enfocamos en las industrias estratégicas de la región de Antofagasta como: Minería y servicios adyacentes u otras relevantes para el norte de Chile, como energías renovables, recursos hídricos, astronomía, logística industrial, entre otras.

La atracción de talento es un punto clave para atraer soluciones que puedan aportar e impactar en la región de Antofagasta. Los tiempos de negociación en la industria minera son largos y aún reacios a probar nuevas soluciones tecnológicas, por lo tanto, en este sentido esperamos ser un conductor entre empresas mineras y nuestras startups para que esta brecha disminuya y se atrevan a probar.

¿Cómo consideran que ha ido avanzando el desarrollo de startups en el sector minero?

El sector minero siempre ha sido fuente de inspiración para trabajadores del rubro que buscan desarrollar ideas que mejoren ciertos procesos de la minería y también para emprendedores, que buscan solucionar problemas bajo su experiencia, pero siempre el problema ha sido el cómo entramos a pilotar con estas grandes empresas.

MINERÍA MÁS ABIERTA A SOLUCIONES TECNOLÓGICAS

“Desde Aster, revelan las entrevistadas, poco a poco hemos podido generar instancias donde nuestras startups han conversado con gerentes de áreas y en demo days donde 2 han cerrado contratos con Escondida BHP, este es el caso de Isprotec (1º generación) y Kinamics (2º generación). Esto demuestra que hoy la industria minera está mucho más abierta a soluciones tecnológicas que aporten a su productividad y competitividad en el tiempo. Junto con Escondida, también otras mineras como Codelco, Collahuasi, AMSA, entre otras, se han ido adaptando y vinculando con startups”.

¿Qué dificulta la generación de startups mineras? ¿Qué acciones visualizan que se pueden realizar para fomentar el surgimiento de nuevas startups mineras?

La dificultad de negociación. El pilotar en esta industria es difícil y costoso en relación con el tiempo de pruebas y también el que estas aún están reacias a probar nuevas tecnologías. Para fomentar estos acercamientos, como Aster estamos vinculando a las startups con el ecosistema regional y también con Escondida. Sumar a nuestra red a otras empresas mineras que estén dispuestas a generar lazos con este tipo de startups. Siempre con la finalidad de aportar en sus procesos productivos y crear una vinculación a la cadena de valor de la industria minera.

¿Qué acciones están desarrollando ustedes en este ámbito?

Hoy en día Escondida BHP articula un ecosistema de emprendimiento a nivel regional y nacional, atrayendo el interés de muchas startups a nuestra región, sobre todo para la industria minera. En este punto, junto a Aster, en esta segunda etapa de la aceleradora, hay un foco fuerte en la industria minera y por lo mismo se desarrollarán acciones importantes para generar vinculación entre la industria y nuestro portafolio minero, que no solo permitan generar pilotos, ventas y/o alianzas, sino que el know how de gerentes de áreas puedan ayudar a su crecimiento para que sus soluciones mejoren y puedan ser atractivas para la industria en general. La transferencia de conocimientos que pueda venir desde esta industria es clave para seguir conociendo sus dolores, formas de colaboración y que sea para ambas partes. Esto no solo fortalece la relación, sino que impacta en nuestra región y para el país, en miras de transformarnos en la aceleradora de startups digitales más grande del mundo para las tecnologías mineras.

CAPACIDAD DE EXPORTAR SOLUCIONES A MERCADOS INTERNACIONALES

¿Por qué es tan importante para el desarrollo de nuestra minería contar con más startups?

Hoy las startups mineras ofrecen un modelo de negocios escalable y de rápido crecimiento con la capacidad de exportar sus soluciones a mercados internacionales y a otros sectores productivos. El ecosistema startups en general y en particular Aster, están jugando un rol importante en impulsar a las startups a incorporar innovación y aumentar la productividad en los procesos mineros. La minería permite generar soluciones tecnológicas, ya que su impacto no es solo a su producción interna, sino que impacta a toda una comunidad. Algunos de los dolores en minería están en lograr mayor eficiencia, aumentar sus niveles de seguridad y aportar a la sustentabilidad.

Las startups mineras pueden aportar en acelerar el proceso de transformación digital y para eso también es importante que existan encuentros entre startups y proveedores mineros o mismos gerentes de áreas, supervisores y trabajadores que permitan entregar una oferta de valor agregado clara para las empresas mineras tanto a nivel nacional como en mercados internacionales.

¿Cuáles son sus principales metas y desafíos asociados a la industria minera para este año?

Dado que estamos iniciando esta segunda etapa, un gran desafío y una de nuestras metas es conectar a nuestro portafolio con la industria minera, aumentando una red de empresas que generen conexión con estas y realizar acciones que permitan encuentros entre estas. La minería es una industria que también permite generar soluciones en monitoreos remotos, predicción, mantención, procesamiento de minerales, recursos humanos, atracción de talentos femenino y otras que generan impacto directo en la comunidad de Antofagasta, en el país y el mundo. (Fuente: Corporación Alta Ley. Newsletter. Editado para www.guiaminera.cl)