Anglo American plc Informa caída de 10% en producción del primer trimestre de 2022

• “La producción de cobre de nuestras operaciones disminuyó en 13 %, a 139.500 toneladas, lo que obedece fundamentalmente a las menores leyes esperadas”, explicó Mark Cutifani, presidente ejecutivo de la compañía que en Chile opera en Los Bronces, El Soldado y Fundición Chagres.

El presidente ejecutivo de Anglo American -hasta el 19 de abril de 2022-, Mark Cutifani, dio a conocer los resultados del grupo minero al cierre del primer trimestre de este año. El balance dejó traslucir una caída de 10% en este período, respecto de los resultados del mismo trimestre de 2021.

“Durante el primer trimestre, que suele ser más lento, registramos una producción un 10 % (1) menor a la del período correspondiente en 2021, la cual se vio afectada por el ausentismo derivado del Covid-19, las abundantes precipitaciones caídas en Sudáfrica y Brasil y los desafíos enfrentados por nuestras operaciones de carbón metalúrgico y mineral de hierro en materia de seguridad y de otros aspectos operacionales”.

A juicio de Cutifani, “este exigente inicio de año resalta la importancia de adherir a nuestro Modelo de Operación para estabilizar nuestro desempeño luego de las interrupciones requeridas estos últimos dos años, mientras nos adaptábamos a la pandemia y, actualmente, al aprender a convivir con esta”, dijo.

“Por ello -aclaró- estamos actualizando nuestro pronóstico de volumen para el año completo para los metales del grupo del platino, el mineral de hierro y el carbón metalúrgico, así como nuestra previsión de costo unitario de la mayoría de nuestros grupos de productos, para así también reflejar las tasas de cambio actualizadas y la presión inflacionaria de diversos precios de insumos, en especial, del diésel”.

PLAN MINERO SUSTENTABLE

«En términos más generales, lograr avanzar en las prioridades de nuestro Plan Minero Sustentable nunca había sido tan pertinente ni urgente, sobre todo en relación con la seguridad energética, los costos y las emisiones, mientras trabajamos para asegurar que nuestro negocio se encuentre en una posición competitiva en el largo plazo”, relevó Mark Cutifani.

Explicó el ejecutivo que, “Durante el trimestre, suscribimos un memorándum de entendimiento para asociarnos con EDF Renewables y así asegurar energías 100 % renovables en nuestras operaciones de Sudáfrica. Este enfoque ecosistémico constituye un avance importante en materia de necesidades energéticas en terreno, las cuales representan nuestra mayor fuente de emisiones operacionales, que se apoya en la electricidad 100 % renovable ya asegurada para nuestras operaciones en Sudáfrica a 2023”.

Asimismo, anunció que la compañía espera contar con el mayor camión minero impulsado por hidrógeno del mundo, “que estará operativo durante las próximas semanas, probará esta tecnología a escala en condiciones mineras reales y se espera que reemplace hasta en un 80 % las emisiones de diésel en nuestras faenas», explicó el alto ejecutivo.

HITOS DEL PRIMER TRIMESTRE DE 2022

Mark Cutifani, destacó también en este informe del primer trimestre de 20222 los principales hitos de la compañía, con énfasis en la producción de diamantes y platino.

“La producción de diamantes en bruto aumentó en 25%, lo que refleja un sólido desempeño operacional y menores efectos debido a precipitaciones, principalmente en Botsuana. El buque de recuperación de diamantes, Benguela Gem, fue puesto en servicio antes de lo previsto y conforme al presupuesto estipulado; se espera que añada 500.000 quilates adicionales de diamantes de alto valor a la producción anual”, aclaró.

En cuanto al platino, dijo que, “La producción de metal en concentrado de nuestras operaciones de Metales del Grupo del Platino disminuyó en 6 %, principalmente debido a las altas precipitaciones registradas en Mogalakwena, por lo que el pronóstico de año completo fue ajustado a 3,9-4,3 millones de onzas (anteriormente, 4,1-4,5 millones de onzas)”.

PRODUCCIÓN DE HIERRO Y CARBÓN

También, se refirió a las operaciones de hierro y carbón de la compañía. Sobre esto, señaló: “La producción de mineral de hierro se redujo en 19 % como consecuencia de las abundantes lluvias y los trabajos de mantenimiento de planta en Kumba y Minas-Rio, por lo que el pronóstico se ajustó a 60-64 millones de toneladas. Anteriormente, la proyección estaba entre 63 y 67 millones de toneladas)

La producción de carbón metalúrgico, en tanto, experimentó una baja de 32 % por la demora en los movimientos de tajo largo en Moranbah y el término de la producción de Grasstree.

La suspendida operación Grosvenor y el proyecto de extensión de vida útil Aquila iniciaron sus operaciones a mediados de febrero; mientras que Moranbah debió suspender sus operaciones tras un accidente fatal ocurrido en la faena subterránea a fines de marzo, lo que llevó a ajustar el pronóstico de año completo a un rango entre 17 y 19 millones de toneladas (anteriormente, la proyección estaba entre 20 y 22 millones de toneladas, reinicio que está sujeto a la aprobación del regulador en la próxima mesa redonda prevista.

Mark Cutifani aclaró que, el pronóstico de costos de año completo se incrementó en 9 % (2), lo que refleja un 4 % (2) ocasionado por las divisas más fuertes de los productores y un 3 % (2) por las presiones inflacionarias, en especial, del diésel, así como los ajustes a los pronósticos en materia de volumen.

OPERACIONES EN CHILE

Mark Cutifani se refirió también a sus operaciones en Chile, centradas en la producción de cobre.

“La producción de cobre disminuyó en 13 %, a 139.500 toneladas, lo que obedece fundamentalmente a las menores leyes esperadas. Las operaciones Los Bronces, El Soldado y Fundición Chagres obtuvieron la certificación Copper Mark en marzo como reconocimiento a sus prácticas responsables de producción de cobre”, relevó”.

La producción de Los Bronces, por ejemplo, bajó en 17 % a 65.400 toneladas a causa de las menores leyes esperadas (0,6 % vs. 0,7 %) y la menor recuperación de cobre (80 % vs. 83 %). Además, por el efecto de la menor disponibilidad de agua prevista, tras los niveles récord de bajas precipitaciones registrados en Chile en 2021, lo que fue compensado por las iniciativas para maximizar la eficiencia hídrica.

En Collahuasi, en tanto, la producción atribuible se redujo en un 8 % a 65.700 toneladas por causa de las menores leyes previstas (1,2 % vs. 1,3 %) y el menor procesamiento por los trabajos de mantención de la planta, lo que estaba planificado.

Por otra parte, la producción de El Soldado registró una baja de 15 % a 8.400 toneladas, también, debido a las menores leyes previstas (0,6 % vs. 0,7 %).

La zona central de Chile continúa enfrentando una severa sequía y para el resto del año se prevé que continúe la situación de escasez hídrica. El precio obtenido promedio de 462 c/lb incluye 154.100 toneladas de cobre con un precio provisorio al 31 de marzo, que se fijó en un promedio de 471 c/lb.

LOS PRONÓSTICOS 2022

En cuanto a las proyecciones para el año fiscal 2022, Cutifani aclaró que, la guía de producción de cobre para 2022 se mantiene sin cambios entre 660.000 y 750.000 toneladas (Chile 560.000-600.000 toneladas; y Perú 100.000-150.000 toneladas).

“Dicha producción está sujeta a la magnitud de las futuras interrupciones relacionadas con el Covid-19 y, en Chile, a la disponibilidad hídrica”, aclaró el CEO de Anglo American.

En cuanto al pronóstico de costo unitario 2022 correspondiente a Chile, dijo que fue ajustado a c.150c/lb (anteriormente, c.145c/lb), lo que refleja el impacto del alza del peso chileno, los mayores costos de los insumos y el incremento de la inflación.

En tanto, los costos unitarios del Perú previstos para 2022 se ajustaron a c.135c/lb (anteriormente, c.125c/lb), lo que muestra el efecto de la inflación.

Aunque, habría que agregar la situación política en el vecino país y el empoderamiento de las comunidades empobrecidas cercanas a las operaciones mineras, que mantienen a Las Bambas y Cuajone, las principales productoras de cobre del vecino país bloqueadas y estado de alerta desde fines de febrero.