Chile será el primer país en el mundo en reciclar los neumáticos mineros

• En reciente foro sobre el tema, Kattherine Ferrada, gerente de Sustentabilidad de la Fundición Chagres, de AngloAmerican, dijo que la minería está llamada a ser más ágil y rápida para adaptar la economía circular mucho más allá de lo que obliga la ley REP.

Empresas del rubro del tratamiento del caucho en Chile estiman que existen alrededor de 500 mil toneladas de neumáticos mineros acumulados. La ley REP (Responsabilidad Extendida del Productor) es el instrumento mediante el cual el Estado está promoviendo la economía circular, obligando a los productores a hacerse cargo del ciclo de vida completo. La ley REP opera con una lista de productos, entre ellos los neumáticos gigantes de la minería, a los que se aplican metas ambiciosas pero graduales de reciclaje.

La noticia más importante en torno a este tema es que Chile será el primer país a nivel mundial en reciclar neumáticos mineros. Actualmente, según cifras del MMA, sólo se aprovecha el 17% de ellos, una vez que son dados de baja.

La ley diferencia las metas de reciclaje de los neumáticos según su tamaño, sobre y bajo 57 pulgadas, proyectando que los de mayor tamaño (mineros) deberán ser completamente reutilizados en 2026, mientras que los inferiores a 57 pulgadas, el 90% deberá estar siendo tratado para 2028.

La información se analizó a fondo en la reciente Expomin, en un foro moderado por Iván Valenzuela, gerente general de EcoMetales, y en el que participaron Fernando Flores, subgerente de la Fundación Tecnológica, SONAMI; Kattherine Ferrada, gerente de Sustentabilidad de la Fundición Chagres, de AngloAmerican; y Daniel Soares, jefe corporativo de Innovación de Nexa Resources, Perú.

NUEVO MODELO DE PRODUCCION

Guillermo González, director de Economía Circular del MMA, explicó que este nuevo modelo de producción va mucho más allá de hacerse cargo de los residuos, pues abarca el ciclo de vida completo de los procesos y productos. Se trata de incorporar esta visión desde el diseño de los procesos; de alargar la vida útil de los productos sustituyendo lo desechable o de un solo uso; reparando para reutilizar y reciclando los residuos. La economía circular es “un modo de pensar”, sostuvo González.

Para Kattherine Ferrada, la minería está llamada a ser más ágil y rápida para adaptar la economía circular mucho más allá de lo que obliga la ley REP. “Tenemos que incluir la economía circular desde la ingeniería. Dejar de ver nuestros procesos con entradas y salidas sino como un ciclo”, explicó. Ferrada destacó el nuevo e importante rol que pueden jugar las fundiciones de cobre en el reciclaje de la chatarra electrónica recuperando no sólo cobre, sino que un sinnúmero de otros minerales valiosos para las nuevas tecnologías.

Cabe destacar que Anglo American fue pionera en reciclaje de neumáticos. En 2017 la compañía invirtió US$ 3 mil en llevar cuatro neumáticos mineros hasta Concepción, ciudad en la que se ubica la planta de pirólisis con la que trabajó la minera en primera instancia. Luego de ser transportados a la región del Biobío, los cuatro productos de prueba fueron cortados con tijeras gigantes y se introdujeron en un reactor. Luego de 20 horas, los neumáticos fueron reducidos a cuatro elementos: gas, diésel número 6, acero y negro de humo. Esto permitió desarrollar un proyecto piloto que está en marcha desde este año. Anglo American proyecta reciclar mil toneladas de neumáticos en 2016, dando cumplimiento así a la Ley REP, que exige el reciclaje del 100% de los neumáticos.

ACTUALIZAR NORMATIVA

Otro de los temas tratados en el seminario de economía circular fue el de los relaves. Al respecto, Iván Valenzuela puso énfasis en la necesidad de actualizar la normativa y regulación para incentivar este cambio de mirada. “Hasta ahora, la regulación de tranques de relaves está hecha para que nadie toque o entre a un depósito; de esa manera es difícil aprovechar los recursos que allí se encuentran, ejemplificó. Eso, afortunadamente está empezando a cambiar”.

Por último, los panelistas destacaron la importancia de la colaboración y alianza público-privada y con otros actores más allá del sector minero para impulsar la economía circular. En esta línea se compartieron dos buenas noticias: la constitución de un Comité Estratégico para elaborar la Hoja de Ruta de la economía circular de la minería y el convenio, recientemente firmado entre el Consorcio JRI-EcoMetales, el Ministerio de Minería y Sernageomin para elaborar proyectos para recuperar valor desde relaves y ripios mineros. (Fuente: Comunicaciones EcoMetales).