Con producción de litio, Tesla ingresa oficialmente al negocio de la minería

• Según las estimaciones de Tesla, utilizando su nueva tecnología de extracción y procesamiento, el litio en Nevada sería suficiente para respaldar la electrificación de toda la flota de vehículos de EE. UU.

Tesla dio a conocer su nueva ‘celda 4680’ en el “Día de la Batería” de la compañía, prometiendo cinco veces más capacidad energética y seis veces más potencia que las celdas anteriores, factores clave para cumplir su objetivo a largo plazo de vender un vehículo eléctrico de bajo costo para el mercado masivo.

La compañía también dijo que planea construir su propia fábrica de cátodos en América del Norte, y cuando Elon Musk anunció el reclamo de la compañía sobre un depósito de arcilla de litio de 10,000 acres en Nevada, señaló que Tesla está ingresando oficialmente al negocio minero.

Según las estimaciones de Tesla, utilizando su nueva tecnología de extracción y procesamiento, el litio en Nevada sería suficiente para respaldar la electrificación de toda la flota de vehículos de EE. UU.

“En unos tres años a partir de ahora, estamos seguros de que podremos fabricar un vehículo eléctrico convincente de 25.000 dólares que también sea completamente autónomo”, dijo Musk. El Model 3 disponible ahora tiene un precio de US$ 37,990.

“Vamos a empezar a construir nuestra propia instalación de cátodos en América del Norte y aprovechar todos los recursos de América del Norte que existen para el níquel y el litio, y simplemente haciendo eso, localizando nuestra cadena de suministro y producción de cátodos, podemos reducir las millas recorridas por todos los materiales que terminan en el cátodo en un 80%”, dijo Drew Baglino, vicepresidente senior de ingeniería energética y de propulsión de Tesla.

En los últimos años se han discutido muchos métodos nuevos de extracción de litio a medida que se han hecho realidad las necesidades de electrificación. La mayoría tiene numerosos desafíos.

“Sería sorprendente, aunque por supuesto no imposible, que Tesla descubriera el ‘Santo Grial’ de la extracción tan pronto”, dijo el analista Wood Mackenzie.

Tesla dijo que obtendrá espodumena – un silicato de aluminio y litio- de su propia mina en Nevada sin intermediarios.

NUEVA CELDA
Es probable que la fuerte reducción en el precio del automóvil provenga principalmente de reducir el costo de las baterías a la mitad, dijo Musk.

Hace varios años, Tesla pasó del factor de forma cilíndrico 18650 al factor de forma 2170, lo que produjo un aumento del 50% en energía por celda. La celda revelada el martes aumentaría las dimensiones una vez más, llevando el diámetro a 46 mm y la altura a 80 mm.

Si bien la estructura más grande por sí sola puede causar problemas de carga térmica y rápida, Tesla afirma haberlos superado mediante el uso de un diseño de tabla para reducir el bobinado de la celda, lo que aumenta las tasas de producción. La producción ya ha comenzado, con 10 GWh de capacidad anual esperada antes de finales de 2021.

Wood Mackenzie dijo que espera que este nuevo desarrollo se implemente de acuerdo con las directrices. Una pregunta clave para WoodMac es si otros fabricantes de baterías lo seguirán.

El diseño de la celda 4680 supone un cambio mucho mayor en la fabricación que el cambio a 2170. Puede pasar mucho más tiempo antes de que los proveedores de baterías externas de Tesla se sumen al nuevo factor de forma, señaló Wood Mackenzie. (Fuente: Mineriaenelinea. Editado por S.R. Comunicaciones)