Antofagasta Minerals pide autorización al SEIA para completar estudios geológicos del yacimiento Cachorro

• El objetivo de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) es poder recolectar muestras de material e información necesaria para caracterizar los recursos mineros de este depósito y evaluar sus reservas. El proyecto implica una potencial inversión de hasta US$220 millones.

Ayer, el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) de la región de Antofagasta admitió a trámite la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto «Prospección Minera para la caracterización del depósito de minerales Cachorro”, presentado por Antofagasta Minerals.

Esta iniciativa tiene como objetivo seguir con el estudio del yacimiento Cachorro, ubicado en el área occidental del Desierto de Atacama, en el norte de Chile, 100 km al noreste de la ciudad de Antofagasta y 1.100 km al norte de Santiago; y a 37 kilómetros al norte de la localidad de Baquedano.

En 2017, la compañía había iniciado la caracterización del potencial geológico de este depósito luego de la aprobación ambiental del proyecto “Prospección Minera Proyecto Cachorro”.

Posteriormente, en 2023 se realizaron nuevos trabajos de prospección en Cachorro, los que permitieron a la compañía informar sobre una segunda estimación de recursos minerales inferidos, aumentando un 8% a 250 Mt, con una ley de cobre de 1,26% (utilizando una ley de corte de 0,5% de cobre). Este aumento en tamaño y ley es atribuible al aumento en el número de pozos perforados, con un trabajo en 2023 que combinó perforación de avance y de relleno.

De acuerdo con información de la página web, los resultados reportados por la compañía, al término de esa etapa, convierten a este proyecto en uno de los yacimientos tipo manto más importantes de la franja costera norte de Chile. Cachorro se encuentra entre Antucoya y Centinela, lo que puede permitir que el proyecto se beneficie del uso de las instalaciones existentes de estas operaciones.

LA NUEVA FASE DE ESTUDIO

La compañía informó que, en esta nueva fase de estudio es necesario realizar muestras de material y obtener información que ayude a caracterizar los recursos mineros del lugar y evaluar las reservas existentes. Para ello, la recolección de muestras se hará tanto desde la superficie como de manera subterránea.

Desde la superficie se habilitará un máximo de 183 plataformas, con un máximo de 732 sondajes de tipo de aire reverso y diamantina, en un área que abarcará 36 kilómetros cuadrados. Para la obtención de muestras de manera subterránea, el proyecto plantea la construcción de un túnel de desarrollo horizontal.

Dentro de esta actividad se contempla la implementación de 24 estaciones de sondajes subterráneos, con el objetivo de ejecutar programas de sondajes infill para categorización de recursos por, al menos, 100.000 metros de longitud.

En términos de infraestructura, se considera la habilitación de nuevos caminos, la ampliación del campamento Lenka, ya existente, y la instalación de una faena que prestará apoyo tanto a las actividades superficiales, como a las subterráneas.

COMPROMISOS AMBIENTALES VOLUNTARIOS

Dentro de los Compromisos Ambientales Voluntarios (CAV) que se proponen en la Declaración de Impacto Ambiental están el monitoreo, cuidado y puesta en valor de elementos asociados a la arqueología en Cachorro, el plan de monitoreo y protección de fauna, y nuevas oportunidades de empleo y desarrollo de proveedores locales, entre otros.