¿Cuáles son los términos jurídicos de los CEOL para el Litio en Chile?

• Por Manuel Viera Flores, Presidente Cámara Minera de Chile.

Hemos sido informados que Codelco tendría socio para un proyecto de litio en Maricunga a fin de año. Si bien es una buena noticia, son varias las interrogantes que surgen y que esperamos cuenten con respuestas.

Es importante consignar que, las minas son del Estado y las da en concesión a los particulares para que las explore o exploten a través de las normas del Código de Minería.  En cambio, las no concesibles las reserva a sus empresas o las entrega en concesión administrativa o contratos especiales de operación (CEOL).  Los hidrocarburos tienen sus normas legales, el litio, no.

Entonces, sí. El litio no cuenta con normas vigentes para otorgar concesiones de exploración y explotación, ¿De qué forma se llevarán adelante este proyecto y otros que vayan saliendo en el camino? ¿Cuáles serán los términos en que los CEOL respecto al litio se van a definir? No hay que olvidar que nuestro país ya tuvo una muy mala experiencia al respecto.

Al parecer, las cosas se han gestado en reversa. Es importante tener las reglas del juego claras, independientemente de que se ha señalado que cada caso amerita un contrato específico, las reglas generales deberían estar y conocerse.

Nuestra intención como Cámara Minera de Chile, es el desarrollo de la minería del litio de la mejor forma y a la brevedad, pero siempre con la cancha bien rayada y con conocimiento público de cómo se realizarán.

De lo contrario, todo se transforma en humo y nuestros vecinos, allende Los Andes, principalmente, llegarán primeros a la meta, pues ya nos llevan ventaja, especialmente cuando el mundo ha aumentado la demanda de litio.

Al tener prisionero al litio chileno por la burocracia estatal, muchas inversiones se han ido a Argentina por cuanto cuentan con políticas claras y en pro del desarrollo.

Las empresas chinas que apuestan al «oro blanco» en Argentina y que ya están desarrollando proyectos son siete, ejemplo de ello son los proyectos de litio en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca, con una inversión total estimada en US$ 3.383 millones.

¿Quiénes lideran la producción de litio en el vecino país? Las dos empresas que ya están con proyectos en desarrollo de litio en él son de Australia (Allkem, en el Salar de Olaroz, Jujuy) y Estados Unidos (Livent, en el Salar del Hombre Muerto, Catamarca).

Esperamos contar con las respuestas, tanto por las facilidades para los inversionistas que están interesado, como para la explotación de litio en Chile.