Capstone Anuncia el Estudio de Factibilidad Optimizado de Mantoverde

• El primer concentrado de cobre vendible en el Proyecto de Desarrollo Mantoverde (MVDP) se produjo en junio de 2024 y la producción comercial se logró en septiembre de este mismo año.

Capstone Copper Corp. anunció los resultados de un estudio de factibilidad («FS») para su proyecto de expansión de terrenos industriales abandonados Mantoverde Optimized («MV Optimized» o «MV-O»).

John MacKenzie, director ejecutivo de Capstone, comentó: «Estamos entusiasmados de publicar los resultados de nuestro Estudio de Factibilidad Optimizado de MV que, cuando se combina con nuestro Estudio de Factibilidad de Santo Domingo recientemente publicado, define la próxima fase de crecimiento transformacional para Capstone MV Optimized. Este es un proyecto de expansión eficiente en capital, de alto rendimiento y bajo riesgo que se espera genere 20.000 toneladas adicionales por año de cobre por aproximadamente $146 millones de capital. Vemos que el distrito MV-SD produce aproximadamente 250.000 toneladas de cobre por año, lo que lo coloca entre los distritos productores de cobre más grandes del mundo, con costos unitarios en efectivo muy atractivos”, dijo.

MacKenzie agregó: “Entre MV Optimized y Santo Domingo, esperamos tener una opción significativa para obtener más valor, incluso a través de perforaciones exploratorias que no se han realizado en Mantoverde desde 2019. Nuestro equipo está comprometido a perseguir los más altos estándares en seguridad y gestión ambiental, así como a un compromiso continuo con todas las partes interesadas a medida que avanzamos en nuestros planes de crecimiento. La puesta en marcha del actual Proyecto de Desarrollo Mantoverde continúa progresando bien y estoy encantado de que la planta haya alcanzado la producción comercial en septiembre».

LA OPERACIÓN MANTOVERDE

Mantoverde (70% propiedad de Capstone Copper y 30% propiedad de Mitsubishi Materials Corporation) es una mina de cobre y oro a cielo abierto ubicada en la región de Atacama ´. Desde la década de 1990, Mantoverde operó como una mina de óxido que produce cátodos de cobre a partir de su planta SX-EW con una capacidad de 60.000 toneladas por año. El año pasado, en 2023, Capstone Copper completó la construcción del Proyecto de Desarrollo Mantoverde («MVDP») que permitió a la mina procesar sus reservas de sulfuro de cobre, además de las reservas de óxido existentes.

El MVDP implicó la adición de un concentrador de sulfuros (nominal de 32.000 toneladas de mineral por día («tpd»)) y una instalación de almacenamiento de relaves, y la expansión de la planta desalinizadora existente y otra infraestructura menor. El primer concentrado de cobre vendible en MVDP se produjo en junio de 2024 y la producción comercial se logró el 21 de septiembre de 2024.

La producción comercial se define como el logro de alcanzar un mínimo de 30 días consecutivos de operaciones durante los cuales la planta operó a un promedio del 75% del rendimiento de la placa de identificación de 32,000 tpd. El sólido desempeño en métricas clave, como la ley de concentrado y las recuperaciones, estuvo en o por encima de los niveles objetivo para este punto de la aceleración, mientras que la ley de alimentación del molino se ha conciliado bien con el modelo del plan de mina.

La Compañía señala que la producción consolidada de cobre en 2024 tiende a situarse en el extremo inferior del rango de orientación de 190.000 a 220.000 toneladas de cobre, mientras que los costos en efectivo C1 1 tienden ligeramente por encima del rango de orientación de US$2,30 a US$2,50 por libra pagadera, principalmente debido a los aumentos en Mantoverde y Mantos Blancos que ocurrieron más tarde en el año de lo esperado cuando se emitió la guía en enero de 2024. Dado el éxito de MVDP y el reciente desempeño de Mantos Blancos, la compañía espera que el cuarto trimestre sea el más fuerte del año en toda la cartera.

ESTIMACIÓN DE RECURSOS MINERALES

Mantoverde estimó el Recurso Mineral utilizando datos de perforación disponibles al 17 de octubre de 2022. La base de datos incluía 5.109 pozos de perforación, con un total de 937.629 metros de perforación, con datos compuestos en intervalos de 10 metros. La estimación se basó en un modelo geológico tridimensional que incorporó interpretaciones de litología, mineralización y relaciones espaciales relativas a la Falla de Mantoverde. El yacimiento se modeló utilizando un enfoque probabilístico basado en modelos de indicadores.

Los grados de TCu, SCu, Au, cobalto (Co) y carbonato de calcio (CaCO₃) se estimaron dentro de un modelo de bloques tridimensional utilizando interpolación de Kriging ordinario, aplicada en tres pasadas progresivamente más grandes. Se construyeron variogramas para cada una de las dieciséis unidades de estimación, lo que permitió identificar la anisotropía elipsoide y las tendencias lineales en los datos. Los valores atípicos de alta ley se gestionaron a través de la restricción de alto rendimiento (HYR).

Los recursos minerales se clasificaron utilizando una variación geométrica del método del indicador (metal y tonelaje), que modela los errores esperados y proporciona un nivel de confianza para las estimaciones del volumen de producción. Este enfoque ayuda a cuantificar los errores de estimación en los volúmenes de producción con un nivel de confianza definido.

Las Estimaciones de Recursos Minerales se informan incluyendo aquellos Recursos Minerales que se han convertido en Reservas Minerales, y utilizan las definiciones establecidas en los Estándares de Definición de Recursos Minerales y Reservas Minerales del Instituto Canadiense de Minería, Metalurgia y Petróleo (CIM) de 2014 (los Estándares de Definición de CIM de 2014). Los Recursos Minerales que no son Reservas Minerales no tienen viabilidad económica demostrada.

• Cobre: Capstone comercializa concentrado de cobre de sus cuatro operaciones mineras. El concentrado de cobre Mantoverde generalmente se considera limpio y bajo en impurezas (elementos deletéreos o penales). Capstone prevé una demanda sustancial de empresas comerciales que se especializan en mezclar materiales complejos con concentrados más limpios. Estas empresas suelen preferir concentrados como el de Mantoverde debido a su compatibilidad con los procesos de mezcla y a su propuesta de valor mejorada. Los concentrados de alta calidad son codiciados tanto por las fundiciones como por los comerciantes. Esto respalda aún más la fuerte demanda esperada para el concentrado de cobre de Mantoverde en el mercado. El precio del cobre a largo plazo del consenso de los analistas se determinó en 4,10 dólares/libra, que está por debajo del precio al contado actual y se compara con el promedio de los últimos cinco años de aproximadamente 3,73 dólares/libra. En el modelo económico se utilizaron los precios del cobre del consenso de los analistas en 2025-2027 de 4,30 $/lb, 4,40 $/lb y 4,40 $/lb, respectivamente.

• Oro: El consenso de los analistas, el precio del oro a largo plazo se determinó en 1.800 dólares/onza, que está por debajo del precio al contado actual y se compara con el promedio de los últimos cinco años de aproximadamente 1.881 dólares/onza. Los precios del oro del consenso de los analistas en 2025-2027 de 2.200 dólares/onza, 2.100 dólares/onza y 2.000 dólares/onza, respectivamente, también se utilizaron en el modelo económico.
• Óxidos de cobre: Capstone planea avanzar en la perforación y los estudios relacionados con el procesamiento de material de óxido de los proyectos vecinos de Capstone en Santo Domingo y Sierra Norte utilizando el exceso de capacidad SX-EW de Mantoverde. Hasta la fecha, se han reconocido materiales de óxido en las partes menos profundas de los yacimientos de sulfuro de Santo Domingo, Iris Norte y Estrellita. Actualmente, estos óxidos son considerados como material de desecho en el recientemente anunciado Estudio de Factibilidad Santo Domingo 2024. Mientras tanto, solo aproximadamente dos tercios de la capacidad de procesamiento se utilizan en la planta de cobre catódico SX-EW de Mantoverde. Los esfuerzos de exploración en Santo Domingo apuntarán a un potencial de 80 a 100 millones de toneladas de material de óxido, lo que podría sumar hasta 10 mil toneladas anuales de producción de cobre.
• Cobalto: Una planta de cobalto de distrito para el distrito de MV-SD está diseñada para desbloquear la producción de cobalto al tiempo que reduce el consumo de ácido sulfúrico y aumenta la producción de cobre de lixiviación en pilas. El proceso de recuperación de cobalto comprende una pirita etapa de flotación para recuperar pirita cobaltífero de los arroyos de relaves en Mantoverde y Santo Domingo y redirigirla a las pilas dinámicas de lixiviación en pilas, que se actualizarán a una configuración de biolixiviación mediante la adición de un sistema de aireación como parte de MV Optimized. La pirita se oxida en las pilas de lixiviación y el cobalto solubilizado se recupera a través de una planta de intercambio iónico que trata una corriente de purga de la planta de extracción con solvente de cobre. El enfoque se ha demostrado con éxito a escala de laboratorio, y el pilotaje in situ comenzó en enero de 2024 en Mantoverde. Según lo previsto actualmente, una planta de intercambio iónico a contracorriente de menor capacidad tratará inicialmente los flujos de subproductos de cobalto de Mantoverde que producirán hasta 1.500 toneladas anuales de cobalto, y tras la aprobación del proyecto de Santo Domingo, la instalación se ampliará para acomodar los flujos de subproductos de Santo Domingo. En línea con esto, Santo Domingo ha iniciado un Estudio de Factibilidad para evaluar la configuración óptima del proceso para las instalaciones de transporte de flotación y bombeo de pirita necesarias para transportar el concentrado de pirita a las instalaciones de lixiviación de Mantoverde.

MÁS OPORTUNIDADES AL ALZA

La compañía planea continuar avanzando en varias iniciativas de mejora de valor dentro del distrito de Mantoverde-Santo Domingo que aún no están incorporadas en el plan MV Optimized del caso base, o en el recientemente anunciado Estudio de Factibilidad Santo Domingo 2024.