Serra Verde inicia la producción de tierras raras en Brasil

• La compañía ha iniciado la producción comercial de concentrado mixto de tierras raras (MREC) en Brasil.

La minera brasileña Serra Verde ha iniciado la producción comercial de tiewrras raras, a partir de la Fase I de su yacimiento Pela Ema en Minaçu, en el estado brasileño de Goiás.

El CEO de Serra Verde, Thras Moraitis, dijo: «El inicio de la producción comercial es un hito crítico en nuestro desarrollo y significa que ahora somos la única empresa fuera de Asia en producir a escala las cuatro tierras raras críticas utilizadas en la producción de imanes permanentes.

«Nuestro producto puede desempeñar un papel fundamental en el apoyo al crecimiento de la producción de vehículos eléctricos [EV] y turbinas eólicas que son vitales para la transición energética. A medida que aumentamos para lograr la capacidad nominal, Serra Verde también está trabajando para construir asociaciones posteriores para apoyar el desarrollo de cadenas de suministro sostenibles a largo plazo».

Una vez que se alcance la plena producción, se espera que Serra Verde produzca al menos 5.000 toneladas por año de óxido de tierras raras.

Los óxidos de tierras raras son esenciales para la fabricación de imanes permanentes de alta eficiencia utilizados en motores de vehículos eléctricos y generadores de turbinas eólicas.

Las muestras de MREC (tierras raras, por su sigla en inglés) del yacimiento de Pela Ema ya han sido aceptadas por los principales clientes, y los acuerdos de compra para una parte sustancial de la producción planificada están asegurados con empresas de procesamiento establecidas.

Serra Verde ha iniciado esfuerzos para mejorar la capacidad de la Fase I en Pela Ema a través de la optimización de la planta.

Además, la compañía está evaluando el potencial de una expansión de la Fase II, que podría duplicar la producción de la mina antes de 2030.

Pela Ema se caracteriza por ser un gran depósito de arcilla iónica de larga duración rico en elementos de tierras raras (REE) pesados y ligeros de alto valor, como el neodimio (Nd), el praseodimio (Pr), el terbio (Tb) y el disprosio (Dy), que son cruciales para la transición energética.

La empresa también se compromete a ser el proveedor más sostenible de materiales de tierras raras a nivel mundial. Su objetivo es lograr esto aprovechando las credenciales de sostenibilidad superiores de sus operaciones y adhiriéndose a estándares operativos de clase mundial.

Serra Verde afirma que sus técnicas de minería son de bajo riesgo y a cielo abierto, utilizando tecnologías de procesamiento simples y establecidas sin productos químicos peligrosos, lo que lleva a menores costos operativos y menores impactos ambientales.

La compañía agregó que sus operaciones se alimentan completamente de fuentes de energía renovables.

El sitio minero está ubicado en un distrito minero establecido con acceso a habilidades técnicas e infraestructura vial y portuaria desarrollada, lo que mejora el perfil de sostenibilidad de la operación.

En junio de 2023, Serra Verde inició la puesta en marcha de la Fase I de su yacimiento Pela Ema en Minaçú, Goiás, Brasil.

La compañía desarrolló una operación integrada de minería y procesamiento de REE en el país y obtuvo una inyección de capital de 150 millones de dólares (730,47 millones de reales) para avanzar en el proyecto. (FUENTE: Umesh Ellichipuram, Mining Technology)