Directorio de Teck aprobó Quebrada Blanca 2 tras alianza con Sumitomo

El Directorio de la  compañía minera Teck dio visto bueno al proyecto Quebrada Blanca 2 (QB2)  proyectando el inicio de su producción para el segundo semestre de 2021. El acuerdo se logró tras materializar una alianza estratégica con la japonesa Sumitomo Corporation.

Quebrada Blanca es una mina a rajo abierto de cobre y molibdeno ubicada en la región de Tarapacá, a una altura de 4.400 metros sobre el nivel del mar y aproximadamente a 240 kilómetros al sureste de Iquique.

El proyecto Quebrada Blanca Fase 2 tiene por objetivo aumentar significativamente la producción de cobre del yacimiento y extender su vida productiva en más de 30 años. Considera la construcción de una planta concentradora cercana a la mina; un depósito de relaves; un ducto para el transporte del concentrado de cobre; una planta abastecedora de agua de mar -la que será enviada por un acueducto a la concentradora-; e instalaciones para la recepción, filtrado y embarque del concentrado en el sector de Patache Norte, al sur de Iquique. Su inversión total se estima en US$ 5.000 millones.

De acuerdo con estudios preliminares, el proyecto considera una producción estimada de 316.000 toneladas de cobre equivalente por año, durante los primeros cinco años completos de vida de la mina. Esto ubicaría a la empresa entre los 20 principales productores mundiales de cobre. Además, produciría 6.000 toneladas de molibdeno en concentrado por año.

REACCIÓN DE SONAMI

Diego Hernández, presidente de la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI), calificó el anuncio como una “muy buena noticia” para el país y la industria. “Se ha cumplido una etapa más en la materialización de este importante proyecto minero que considera una cuantiosa inversión, que trae relevantes beneficios a la región, al país, a la industria proveedora, de ingeniería, etc., debido al efecto multiplicador de la inversión minera.  Estamos muy contentos con esta decisión del directorio de Teck”, afirmó el directivo de SONAMI.

Hernández afirmó que, en la actual coyuntura que enfrenta la minería, destacan los anuncios de importantes compañías mineras de poner en marcha nuevos proyectos, como es el caso de Spence, de BHP, la ampliación de Los Bronces, de Angloamerican; la ampliación de Los Pelambres y de Collahuasi; y ahora, la concreción del proyecto de Quebrada Blanca Fase II de Teck. “Estos anuncios de inversión son una muy buena señal y esperamos que prontamente se sumen otras iniciativas de inversión”, señaló.

El presidente de SONAMI sostuvo que con este nuevo anuncio se reafirma que las condiciones que está ofreciendo el país son adecuadas para reactivar la inversión minera.

TECK-SUMITOMO

Sumitomo es una compañía japonesa con presencia en Chile a través de su participación en la operación de los proyectos Candelaria y Ojos del Salado en la Tercera Región; y Sierra Gorda, en la Segunda Región.
Teck, en tanto, es una empresa canadiense de recursos diversificados. Está presente en Chile a través de la operación de las minas de cobre Quebrada Blanca, en la Región de Tarapacá, y Carmen de Andacollo, en la Región de Coquimbo. Además, desarrolla el proyecto de cobre, oro y molibdeno Nueva Unión, en Vallenar.
Según el acuerdo, Sumitomo Corp. aportará US$ 1.200 millones al proyecto, Esta cifra se descompone en US$ 800 millones por concepto de ganancias y una “contribución equivalente” de US$ 400 millones.

El proyecto Quebrada Blanca 2 (QB2) es uno de los principales activos de cobre no desarrollados del mundo, y “esta transacción confirma aún más el valor del proyecto”, según expresó el CEO de Teck, Don Lindsay. En cuanto a Sumitomo, el ejecutivo dijo que esta asociación reduce significativamente el riesgo de la inversión de Teck en el proyecto, mejora su economía, y preserva la capacidad de continuar devolviendo capital a los accionistas y reducir los bonos actualmente en circulación”. (Fuente: Comunicaciones SONAMI y Teck. Editado por S.R. Comunicaciones)